《易经》之“易”可包含三层含义，即简易，变易与不易。其说法首先出自《周易乾凿度》，文云：“易者易也，变易也，不易也。管三成为道德苞籥。”[1]而这一说法却是对《易•系辞》中的“易简而天下之理得矣” [2]，“非天下之至变,孰能与此” [3]，“天尊地卑, 乾坤定矣” [4]等等理论诠释而来。

根据郑玄的注解：“管，统也。德者，得也。道者，理也。钥者，要也。言易道统此三事，故能成天下之道德，故云包道之要籥也。”[5]意思说，《易经》的易一名而含三义是天下的根本道理，贯穿于万事万物之中，凡此都遵纪一元之道而周流不止，那么自然也可以看作是管理理论发展的基本方向，是中国管理哲学的核心。

首先是“简易”一义。《周易乾凿度》文云：“易者，以言其德也。通情无门，藏神无内。光明四通，俲易立节，大地烂明，日月星辰布设；八卦错序，律历调列，五纬顺轨，四时和栗孽结，四渎通情，优游信洁；根著浮流，气更相实，虚无感动，清净炤明，移物致耀，至诚专密，不烦不挠，淡泊不失，此其易也。”[6]通常把易简一义解释为易之道简易而容易把握，实际上其本身具有更深刻的哲学含义。“易者，以言其德也”，所谓的德即是寂然无为之本性，此是就易道之本体上而言的。孔颖达疏中直截指出：“上‘干以易知，坤以简能’论乾坤之体性也。‘易则易知，简则易从’者， 此论乾坤既有此性，人则易可仿效也。”[7]孔颖达在此把“易则易知”前后两“易” 字区别开来，并深刻地指出，乾坤与易简是“乾坤其体”，“易简其性”的关系。即“易简”是易的一种本质属性。

结合具体的管理来讲，简易也必然是管理应该具有的本质属性。……