李孝敏

(中共郑州市委党校基础教研部，河南郑州450042)

习语是语言的精华，是一面能够清晰地反射民族和文化特色的镜子。习语是语言中的固定表达，其蕴含的意义往往不能从词组中单个词的意思推测而得，一般包括谚语、典故、格言、箴言、寓言、俗语等。英语习语蕴涵着丰富的文化内涵，具有鲜明的民族特色，因此，英语学习者正确地理解、运用和翻译习语就显得尤为重要。

一、习语的特征

《朗文现代英语词典》中习语的定义为“a group of words with a meaning of its own that is different from the meanings of each separate words put together”，“An English idiom is characterized by semantic unity and structural stability”。习语至少有两个词构成，其结构稳定，单从词和词的组成上预测不出习语的含义。习语中的选词是固定的，不能随意更改。例如，在英语习语 in the same boat中，boat这个词就不能用ship，plane或者train等词代替。用一个同义词代替习语中的某个词就会破坏习语的语义上的完整性。习语的结构也是相对稳定的，不能任意改变其结构形式，如英语习语“kick the bucket”的含义为“死”，如果将其改为被动结构其含义就完全不同。

习语是一种约定俗成的语言，言简意赅，生动形象，习语结构具有凝固性和不可替代性的特征。由于习语的来源极其广泛，了解习语的来源有助于我们理解其真正的含义。英语中许多习语来源于人们的日常生活。例如:to keep one’s shirt on意为不发脾气，不生气;to give somebody the cold shoulder意为故意冷落某人;a piece of cake意为小菜一碟。寓言和传奇故事也是主要的来源，例如:sour grapes意为阿Q精神;Sphinx’s riddle斯芬克司之谜;be at the air意为隔靴搔痒。另外有些习语是格言，主要来源于一些知名的故事，例如:burn the boat意为破釜沉舟;paint the lily意为画蛇添足。

二、习语中的文化差异

由于习语的来源丰富，因此它们蕴含了丰富的文化信息。……