薛海培

奥巴马连任成功后做的第一件正事就是召集两党国会领袖去白宫商谈如何解决美国即将来临的“财政悬崖”问题。由此可以知道兹事体大。当天两党领袖走出白宫，一反常态，纷纷与媒体表示他们将抛弃前嫌，一同努力，合力解决“財政悬崖”。由此也可见美国社会和民众对两党尽快解决危机的压力。

可是美国真有财政悬崖吗？现在美国人都在说，三十多天后，也就是新年伊始，小布什2001年的多项减税和刺激经济增长政策集中到期，企业和民众税负将骤增。同时，去年为了增加美国国债的上限，政府被迫将从2013年起花十年时间削减1.2万亿美元赤字。如果两党在年底前达不成新的协议，那这一增一减，两者叠加起来可能会使美国经济脆弱的复苏再度跌入衰退。

这里的关键词是“如果”。两党无法达成新协议的可能性到底有多大？在我看来，几乎是零。自然，如果是零，那就没有什么悬崖问题了。

翻开美国国会有关财政税务和预算方面谈判的历史，没有一次无法达成最终协议的记录。美国国会1970年代以来有关税改和削减财政赤字的历次谈判，最终都是有结果的，只是协议的好坏之分而已。

最糟糕的情况发生在1995年底和1996年初，那时克林顿主政白宫，时任众议院议长共和党人金里奇以为可以从克林顿那里多敲诈点利益，对下一年度的政府预算寸步不让，最终造成美国联邦政府关门打烊，共计28天。但在克林顿强劲的公关攻势下，美国的老百姓很反感共和党的过激做法，社会舆论对共和党急转直下，金里奇只好投降，让年度预算顺利过关。……