今年夏天，美国得克萨斯州的凯瑟琳·德维尔太太“失去”了一个月的生活——被蚊子叮咬以后，她在医院躺了8天，不得不在病床上度过生日，也错过了女儿第一天上学的日子。出院后，她又休养了一段时间。

7月30日，德维尔感觉自己得了流感，伴有高烧、浑身发冷、皮疹等症状。她不清楚是在什么情况下被感染的，“也许是在游泳的时候，也许是在做饭的时候。”8月8日，德维尔的病情恶化，出现了严重的头痛。“就像一把斧头在砍我的头，”她形容，“我很痛苦。我本来就有偏头痛，这下更糟了。”第二天，德维尔去了位于卫理公会达拉斯医疗中心的急诊室，结果被告知染上了西尼罗病毒。

“奇怪的是，我有点松了一口气。”她边哭边说，“一方面，至少这个病有确切的名字。另一方面，我知道我不会传染到其他家庭成员，这对我很重要。”

据统计，80%左右的人在感染西尼罗病毒后为隐形感染，不会出现任何症状，仅为病毒携带者；20%左右的感染者会出现“西尼罗热”。不幸的是，德维尔就在这20%之中；幸运的是，她没有因此丧命——美国疾病控制与预防中心的数据显示，截止到今年8月23日，全美共录得1120宗感染西尼罗病毒的病例，是往年平均数的3倍多，其中已有43人死亡。

“西尼罗”凶猛来袭

美国联邦卫生官员8月22日报告称，由蚊子传播的西尼罗病毒（West Nile Virus，简称WNV）今年在美国暴发，这是1999年该病毒在美被发现以来最严重的一次。

1937年，人们首先在非洲乌干达西尼罗河地区发现这种病毒，并据此命名。此后，以色列、法国、南非、捷克、俄罗斯都相继暴发过病毒感染事件。……