张忠华

当前，我国正处于发展机遇期和矛盾凸显期交织的关键时期，随着改革开放不断深化，我国社会结构发生深刻变革，利益关系处于重大调整，各种深层次矛盾不断显现。如何正确认识并有效化解当前各种社会矛盾，是构建社会主义和谐社会重大战略背景下的重大课题。我国是宗教多元化国家，宗教关系作为社会关系的一个方面，对于规范伦理道德、调适社会心理、促进文化建设与传播、稳定社会秩序等具有特殊重要的意义。因此，党和国家对宗教工作提出了明确要求：全面理解和认真贯彻党的宗教工作基本方针，做好新形势下的宗教工作，“促进宗教关系的和谐”，“发挥宗教在促进社会和谐方面的积极作用”。

一、充分认识宗教关系在我国社会关系中的重要地位和作用

宗教关系在我国社会关系中处于重要地位，这种重要地位是由我国特殊的宗教国情所决定的。

（一）正确认识宗教与宗教关系

发挥宗教在化解社会矛盾中的作用，首先需要客观地认识宗教。作为一种复杂的社会历史现象，宗教具有以下特征：一是长期性，即宗教是人类社会发展到一定阶段的产物，有其产生、发展和消亡的客观规律，所以宗教在社会主义社会将长期存在，并且随着传统文化的传承在社会生活中的影响也越来越大；二是群众性，即宗教不仅是一种信仰或思想，更是一种社会实体力量，这种力量既可以通过教义和信仰从思想上影响群众，也可以作为一种组织制度和手段来控制和统辖群众，对群众的心理和行为施加影响；……