冯建红

2012年9月16日，是中国律师制度的百年诞辰。百年之前，南京临时政府内务部警务局长孙润宇将其编成的《律师法草案》送呈临时大总统孙中山，在孙中山的督促下，《律师暂行章程》于1912年9月16日出炉。

《律师暂行章程》的颁布，可以说是迈开了近代中国律师法制建设的第一步。在此之前，中国律师是一种怎样的存在？他们在政治与法治的纠葛中如何生存与成长？这是一段需要探寻的历史。

中国律师最早始于租界

李鸿章幕僚薛福1879年所写的《筹洋刍议》，提出在通商口岸聘请外国律师，“参用中西律例”，来和列强讨论废除领事裁判权问题。此文在1888年被选入当时的《皇朝经世文续编》。复旦大学法学院教授郭建评价说，这是中国最早将“律”、“师”二字组合起来用于表述法律工作者的说法。

“律师”一词在历史上出现得很早，但此前都未曾用于表述法律工作者。

“律师”最早是佛教用语。西汉时期，佛教传入中国，佛经中的译词随之进入汉语系统。佛教《涅粲经》云：“如是能知佛法所作，善能解说，是名律师。”这时的“律师”只是对通晓律藏（“三藏经”之一）僧人的特定称呼。发展到唐代，“律师”一词的外延扩大，不仅佛教僧人有“律师”的称呼，道士也可称“律师”。《唐六典》云：“而道士修行有三号：其一曰法师，其二曰威仪师，其三曰律师。”直到清代，有人将传授法律知识的人称为“律师”，“律师”才摘去了宗教用语的帽子，与法律有了一些联系。

清末用的“律师”一词，其实是汉语词汇吸纳西方文化，而旧瓶装新酒重塑出来的词语，那时，对于“律师”一词的使用已经趋近于现代意义了。……