《随想录》如巴金所说，是“留给后人的遗嘱”。从第一篇《谈望乡》到最后一篇《怀念胡风》写成，已是1986年的事了，此时已过了8年。

文章发表遭来许多非议，一是文章发表在香港的《大公报》，有“卖身”之嫌；二是文中用了太多“四人帮”之词；三是巴金的大胆言论。巴金是诚实的勇者，在古稀之年，在假话、空话横飞之际，率先立出，解剖自己，令许多人汗颜。

其实，初始写《随想录》，巴金并没有完整的计划，只是受香港《大公报》副刊《大公园》的主编潘际坰之约，将看了影片《望乡》的一篇随感《谈望乡》寄去。不想此后一发不可收，才有了150篇，继而5本集子。“要是没有看到《望乡》，我可能不会写出5卷《随想录》。”巴金就此说。这与一些人的“阴谋”论，根本不符。后来“从无标题到有标题，从无计划到有计划，从梦初醒到清醒，从随想到探索”。

《随想录》成书也是由香港三联书店最先出版，每30篇结集一本。1979年12月出版第一集，1981年4月第二集，1982年10月第三集，1984年10月第四集，1986年12月出完了第五集。每集前有“总序”，后有“后记”。“后记”是作者各個时期的创作经历，不可不读。如果说发文于香港《大公报》上，是出于偶然，那么由香港三联书店出版，就是顺理成章了。

此套书为特殊的长32开本。书前有巴金的生活照数幅，分精装、平装两种。但是唯有第三集中《鹰的歌》一文，却采用了“开天窗”存目的方式，留了下来，就像留下了一块伤疤，佐证了昨天的历史。

就在登出第七十二篇《怀念鲁迅先生》一文时，被删掉了一切和“文革”有关的句子，同时也删掉了鲁迅的名言：“我是一条牛，吃的是草，挤出来的是奶和血。……