2010年5月，《国家中长期教育改革和发展规划纲要》正式公布，其中明确提出，要在2012年将国家财政性教育经费支出占国内生产总值比例提高至4％。

事实上，“追四”早已持续近二十年。1993年，4％便被列入《中国教育改革和发展纲要》，并寄希望于上世纪末实现，然却始终未能如愿——4％俨然成为中国教育的世纪难题。

2012年，是希望继续落空，还是一举突破4％?

王善迈，一位74岁高龄的智者，中国教育界历次变革的见证人，将为我们解读4％背后的故事。

背景：很多人认为，4％源自上世纪80年代国家课题项目“教育经费占国民生产总值合理比例研究”。王善迈正是课题组主要成员之一。

王善迈：1983年，国家社会科学基金委托研究项目“教育经费占国民生产总值合理比例”，由此召集厉以宁、陈良煜、中央教科所孟明义和我作为项目负责人，组织了相关高校教师对此进行理论与计量研究。1985年研究成果报送中央、全国人大和国务院相关部委。1988年由上海人民出版社将全部研究成果出版，书名为《教育经济学研究》。

经济是教育发展的基础，办教育需要钱。在一定的经济发展水平条件下，政府应该为教育发展提供多少经费，是项目要回答的核心问题。

回答这个问题有两种方法。一种是直接法，通过测算既定教育发展目标下，教育经费的需求和供给，给出政府教育支出占GNP或GDP的合理比例。这种方法相对较难，操作难度大。另一种方法是间接法，通过国际比较找出一个合理比例的参照系。我们选择了第二种方法。……