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“中国最后一位大儒”与“中国西学第一人”
——曾国藩与严复思想比较

2012-04-08俞祖华赵慧峰

湖南人文科技学院学报 2012年1期

俞祖华,赵慧峰

(鲁东大学 历史文化学院,山东 烟台 264025)

曾国藩是最后一批士大夫的代表,被称为“中国最后一位大儒”,而严复是第一代现代知识分子的典型,被视为“中国西学第一人”。曾国藩与严复都曾经站在时代的前列,分别是洋务思潮与运动、维新思潮与运动的代表性人物,均为中国近代史上著名的思想精英与文化精英,其言行在其生前身后的中国社会产生了广泛、深刻、久远的影响。他们的思想言行有相似的地方,如都有“求富”、“求强”的民族主义关怀;均关心国事民瘼、关注经济世务,是实学思潮的传承者、“理学”实践品格的践履者;均具有开放意识,是西方现代性的移植者、传播者,都是中国现代化思想与运动的推动者、实践者;都有与时俱进的变革意识,分别以变易观与进化论呼唤社会变革、近代化转型;都尤其关注军事领域的变革,关注西方军事技术的引进,尤其是海军的建设;等。然而,曾国藩与严复毕竟是两代人,洋务思潮与维新思潮毕竟是不同历史时期聚合的社会思潮,严复的成长、维新思潮的高涨虽然仰赖于洋务派的培养、洋务思潮的培育,但严复、维新思潮最终摆脱了洋务思潮的窠臼、摆脱了“中体西用”的藩篱,成了洋务派、洋务思潮的批判者、替代物。

梁启超曾言:“凡文化发展之国,其国民于一时期中,因环境之变迁,与夫心理之感召,不期而思想之进路,同趋于一方向,于是相与呼应汹涌如潮然。始焉其势甚微,几莫之觉,浸假而涨——涨——涨,而达于满度;……

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