杨小燕

(太原理工大学 政法学院，山西 太原 030024)

在儒家思想中，有非常系统的君子论，是儒家对人的认识的重要阐释，并一直以来成为人们研究的热点。而与君子相对的“小人”，似乎就没有“君子”那样备受关注。本文拟就“小人”的历史沿革、多种含义，儒家对“小人”的伦理评判，以及“小人”的种种危害性等进行一些探讨。

一、“小人”的多种含义

“小人”一词已经有两千多年的历史了。它是奴隶社会的产物，原本是指没有社会地位的奴隶，到后来演变为“无德者”的代称。从孔子开始，贬小人，褒君子成为普遍的伦理观念和社会现象。直到如今，社会上还流传着“锁君子不锁小人”、“莫以小人之心度君子之腹”等俗语。这说明，当今社会中人们还习惯沿用“小人”一词，用来对一些人的卑劣行为进行评判。

1.“矮人”，即身材短小的人。中外文学作品和民间传说中有所谓“小人国”，他们与现实生活中的人相比是“微型人”。这些小人构成了一个微型社会，是现实社会的缩影。

2.形象小的人形。例如“小人书”，因其画面小，人的形象也小而得之。但这里的小人与前一概念不同，其中的小人很多是大人。

3.奴隶社会中从事田间劳动的奴隶，孟子称为“野人”，即在野外劳动的人。《尚书·无逸》：“相小人，厥父母勤劳稼穑，厥子乃不知稼穑之艰难，乃逸而谚行……”[1]《论语·子路》：“樊迟请学稼，……子曰：‘小人哉，樊须也。’”[2]

4.泛指一切地位低下、出身卑微的平民百姓，包括农民、士卒、御者、门客、奴婢等，常与“君子”或“大人”相对称。《尚书·无逸》：“其在祖甲，不义惟王，旧为小人。