周建标

(中共泉州市委党校 文史教研室，福建 泉州 362000)

根据《中国科学技术史》的作者李约瑟的考证，现代世界赖以建立的300项基础性发明或发现中，有175项来自中国，更为重要的是，这些发明和发现几乎没有一项在西方被独立发明或发现过。把李约瑟所说的中国人领先世界的175项基础性发明或发现，按时间顺序进行排列，就会发现这些发明发现有一半左右出现在汉代，然后随着时间推移而逐渐变少，直到明朝(公元1584年)朱元璋的九世孙朱载堉完成了最后一项重大发现——音乐十二平均律后，中国古代的发明潮终于停滞了。这个现象令李约瑟感到迷惑不解，于是留下李约瑟难题：“为什么中华古代文明能够在1800年时间里领先于世界？而从近代开始却落后于西方文明？”李约瑟难题准确地概括了中西文明分水岭出现的现象，但令他百思不得其解；学术界虽出现许多解谜文章，但答案莫衷一是。本文将从中西文明的大视野中来比较、探讨李约瑟难题的文化学原因。

一、轴心时代的中西文明难分高低

人类的文化史，可以从旧石器时代讲起，距今约250万年至1万年左右。可是，人类的文明史却只能追溯到公元前5000年或稍早一些。在历史学和考古学界，普遍认为文明是较高的文化发展阶段，文明形成于文字出现、城市形成和社会分工之后。

(一)文化

在现代文化学中，文化有广义和狭义之分。广义的文化，指人创造的一切，包括物质性的存在、制度性的存在、行为性的存在、精神性的存在。……