叶匡政

在自媒体时代，如何认知谣言与真相的关系，值得思考。

儒家很早就注意到言论传播的力量，《论语》说“一言可以兴邦”、“一言可以丧邦”。儒家一直强调言行之仁，希望君子通过个人修身，达到言论的真实。不过，古代谣言还有一种形式，被称为谶言或谶语，这类谶语多为隐语，人们认为可“预决凶吉”。包括《易经》的卜筮之语，吉凶也在于如何解释，人们并不认为这类隐语就是谣言。

翻开史书，历朝历代这类谶言特别多，多通过儿童之口传唱。比如秦始皇时，有仙书和童谣均传“亡秦者胡也”，始皇于是发兵30万抵御胡人匈奴，并修长城。哪知最终秦王朝并未亡于胡人，而是亡在秦二世胡亥手中，一语成谶。人们耳熟能详的还有如秦末的“大楚兴，陈胜王”、西汉末年的“代汉者当涂高”、董卓专权时的“千里草，何青春，十日卜，不得生”、东汉末年的“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”、元末的“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”……秦始皇颁有最严酷的对谣言的禁令，“诽谤者族，偶语者弃市”，但即便如此，短短的秦朝仍是各类谣言传播最多的时代。

不过，在西方传播学中，并不把谣言看得那么可怕。有美国学者认为，谣言不过是民众在讨论过程中创作的即兴新闻，传播的往往是对事件未经证实的描述或解释。它并非反常之举，而是一些模糊而关键的社会情境中的正常社会反映。它往往携带着民众的集体智慧，目的只是为事件寻找出一个令人信服的真相。谣言源起于人们对事件真相的未知，如权威机构没有公布事件的真实信息，或公布的信息难以获得民众的信任。