王贤辉

清朝洪江大木商杨义斋

王贤辉

木行是宋代以前就有的老行当，明清时期更为盛行。在古代做木材生意是个高风险、高收益行当。因为木材要靠水运，而且要在水涨潮的夏季最为合适，季节性很强，每年只能做一次生意。一次若做成，一年都不愁了，如果碰上大洪水或触礁事故，就会人亡货毁，血本无归。杨义斋，就是当年洪江的大木商。

湖南洪江木材运输要靠沅水，从贵州收购木材，运到洪江，再运往武汉、南京、上海等地销售。

运一联排（约26立方米）木材少则需要8个人，多则需要10个人，排上前后各有4个招（即浆）用来划动木排，控制木排的方向。招是用一根园木条做成，有碗口粗，前面削成扁状，后面是圆形。每联排上有个领工负责领航，领工的工资比招工工资高，位置一般在排的左前角。排的后面有个蓬，工人都在蓬里生活。排后面四个人中有3个人是负责伙食的。

排上关键的人物除了领工，还有两个人很重要，一个是文管事，一个是武管事。文管事是账房先生，要负责检测木材的质量、长度、规格，放排过程中主要负责账目，管理排工的后勤，到了码头还要帮助老板销货。武管事主要在河边照看木材，约请排工，谈妥价钱，必须对河道非常熟悉，一路上的航行实际上是由他指挥，哪里有险，哪里有滩，他都一清二楚。文、武管事都是跟着排走。

老板每次收购运输木材的多少要根据资金决定。杨义斋收购的木材量很大，他在洪山青山脚设有放木排的滩头，此处水速慢，水域面积大，便于安排木排。……