吴 旭

美国已故著名政治学家亨廷顿曾经提出过“文明的冲突”，来解释国际政治的错动格局和形态。但是笔者以为，具体到中美之间的问题和隔阂，很多时候用“印象的冲突”来概括，更直白准确。简单地说，美国人误解了中国，而中国又误解了美国人的误解。

美国著名的盖洛普民意调查机构，每年都会问美国人一个问题：“在现在世界的主要大国中，谁是世界最大的经济体？”在最近的一次调查中，超过一半（52%）的美国受访者认为，中国才是现在世界经济的“老大”，而只有不到三分之一的美国人认为自己的国家才是最强。更关键的是，在不少美国人的印象中，中国超越美国，是一个从２００７年就开始的“事实”了。请注意，这可是美国乃至世界上最权威的民意调查机构所得出的具有抽样代表性的数据。

这当然是一个错误的印象：2011年中国的ＧＤＰ（约6万亿美元）仍然不到美国的一半（１５万亿美元）。最乐观的估计，中国总体经济实力超越美国，至少还要等８—１０年。但是，在美国社会，统计表上的数据，没有人们头脑中的“现实”，更有政治上的影响力。美国人是根据自己的“印象”投票的，而不是根据半个地球距离以外的“现实”。中国早已被“黄袍加身”，而我们根本没有察觉，还在拼命强化、推广这一误解。

以２０１１年初在美国时报广场推出的中国国家形象广告为例，其中的一个重要主题就是：中国的财富与影响。代表中国财富象征的马云、李彦宏，气宇轩昂，插手而立，从上而下俯视着纽约百老汇大街上匆匆走过的美国民众。……