张美华 张伟 盖凌 张艳萍 贾颐舫

1997年，Asahara等［1］首次发现人体外周血中存在能分化为血管内皮细胞的前体细胞，将其命名为血管内皮祖细胞(endothelial progenitor cells，EPCs)。随后，人们对 EPCs进行了大量的研究。内皮祖细胞不仅参与胚胎期的血管发生，而且在成体的血管生长发育中发挥重要作用，对于创伤修复、缺血性疾病的治疗以及肿瘤的靶向治疗具有重有意义。动脉粥样硬化是一种渐进的、复杂的、动脉壁慢性炎症反应过程，是心脑血管系统常见疾病。正常情况下，血管内皮产生和分泌血管活性物质调节血管舒缩，保护血管壁免受炎症细胞浸润，抑制血栓形成和血管平滑肌增殖。诸多因素引起的内皮细胞损伤和功能异常是动脉粥样硬化发生的始动环节，受损内皮细胞的修复对于动脉粥样硬化病变的发生和发展至关重要。内皮祖细胞因参与受损内皮的修复和血管新生，可能在动脉粥样硬化病变发展过程中起着重要作用。我们对内皮祖细胞与动脉粥样硬化相关性的研究进展作一综述，初步探讨内皮祖细胞在治疗动脉粥样硬化中的可能机制和潜在危险。

1 EPCs的来源和生物学特征

研究表明，EPCs和造血干细胞来自共同的中胚层前体细胞─成血管细胞(hemangioblast)。出生后的机体，EPCs主要定居于骨髓，在某些生理、病理状态下，可从骨髓释放出来进入外周血循环。目前，人们已经从胎肝、脐带血、脂肪组织、心肌组织、血管内膜、骨骼肌、脾脏、小肠等分离出EPCs［2-3］，为EPCs的研究和应用提供了广泛的细胞来源。……