★ 湖南省社会主义学院院长，中南大学法学院教授、博士生导师 胡旭晟

自改革开放以来，每当谈及我国的发展道路，我们总会主张和追求自己的“中国特色”；而在回应我们为何不能走西方式的发展道路（特别是政治发展道路）时，我们也总会强调和坚持我们的“中国特色”。然而，我们的“中国特色”究竟从何而来？其“源头活水”对当今中国的政治制度又有着怎样的影响？这无疑是我们理解当代中国政治发展道路的关键之一。

多年来，由于“中国特色”这一概念的频繁使用，各种不同的解读也随之而起。我常常听到两种说法，一曰：凡是西方的东西到中国变了味就是“中国特色”；二曰：凡是我们说不清楚的东西就是“中国特色”。其实，细细体会，这两种说法均有其道理。先看第一种说法。中国古代有一句广为流传的话：“桔生南为桔，桔生淮北为枳”。这说明，中国古人很早就发现，同一种植物，生长在不同的气候和土壤环境下，便会有十分不同的结果。植物如此，作为因人而异的文化和制度当然就更加如此了。

那么，赋予当今中国政治制度以“特色”的“土壤”和“气候”究竟是什么？我以为，中国渊远流长的历史文化是其中的首要因素。

不过，谈及中国的历史文化，我们在惊叹其辉煌灿烂的同时，也难免会质疑其对当今中国社会、尤其是政治制度的实质性影响。的确，在经历了五四运动的洗礼、“文化大革命”的毁灭式破坏等近现代的种种根本性冲击之后，人们完全有理由对此产生怀疑，以致常有人说，传统文化在当今中国大陆的存留远不如台湾地区，甚至在某些方面还不如新加坡和韩国。……