★ 朱艳芸

1993年，时值马王堆汉墓帛书出土二十周年，另一批珍贵竹简在湖北荆门郭店村出土，这批竹简共有804枚，大部分字迹清晰，保存完好。其中，郭店竹简本《老子》篇抄写时间比帛书《老子》早了将近一百年，从而否定了长期以来《老子》成书于战国中、晚期的观点。

与五千余字的传世本相比，竹简本的总字数仅相当于传世本的五分之二，据字体和形制的不同，又被分为甲、乙、丙三组。每一组简文都体现出抄者不同的侧重，譬如甲组可分为治国方略与天道修身两部分，乙组探讨修道，丙组则以治国为主题。三组内容极少重复，无论是篇序或内容都与今本乃至帛书本存在着巨大的差异，其珍贵的文史学价值引起了学术界的广泛关注。

从内容上看，竹简本与传世本相比更为本真、质朴，虽然不能以郭店竹简本作为唯一准绳来框定《老子》的原貌，但用竹简本来考据今本和帛书本，显然更容易还原祖本《老子》。如传世本四十八章为“为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为。无为而无不为。取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。”而竹简本乙组并无“取天下常以无事”等字，仅有“学者日益，为道者日损，损之又损，以至亡为也，亡为而不亡为”，更侧重于研习世俗学问和修行，对“亡”、“无”、“忘”孰为本字的考证成果显示，竹简本“亡”的可能性更大。又如第五章，传世本为“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中”，郭店本中并无“刍狗”及“多言数穷”这两句，而且文字的前后各有一个墨钉，表明这是一个独立的章节。……