郝文华

骂人，常常会说“不是东西”，或者“不是东西的东西”。从这种说法来看，人似乎应该是个什么东西。但反击时，也可以说“你又是什么东西”，或者“你这个东西”。这种骂人法同样具有侮辱性和攻击性。由此观之，人似乎又不能是东西。人究竟是不是东西呢？

仔细考察汉语典籍，不难发现，人确实还是某种东西。人是个什么东西呢？

首先，他可被看成个“器”。《论语》一书中，孔子开始经常把人比成器。如他在讲君子如何任用人时讲道：

君子易事而难说也：说之不以道，不说也；及其使人也，器之。（《论语·子路》）

这里，大意是说，君子使唤人，把它看成什么器皿，——什么器皿就作什么用途。

而这个被使唤的人，除了要能作为“器”被使用之外，还要超越一般的“器”。

子贡问曰:赐也何如?子曰:女,器也。曰:何器也?曰:瑚琏也。（《论语·公冶长》）

子贡问孔子说：老师以为我怎样啊？孔子说：你啊，已经成器了吧！子贡又问：我成什么器了啊？孔子回答说：就像那宗庙里头用来盛装黍稷的玉器——瑚琏。——孔子赞许子贡已学有专精，但要想成为君子则仍有待努力。

子曰：“君子不器。”（《论语·为政》）

这是说，不应该像器皿一样只有一种用途，而应该博学多解。

《论语》中孔子把人比作器，后人自然也这样用了：

徐庶见先主，先主器之。（《三国志·蜀志·诸葛亮传》）

也有了“器使”一词：

人臣竭情悉力，而见其短长，使主上得而器使之。（《春秋繁露·离合根》）

因为是器，能被使用，而有了重视之意：

刘表长子琦，亦深器亮。（《三国志·蜀志·诸葛亮传》）

尧舜宰乾坤，器农不器兵。……