张金云 郭 涛

变化的时代和文学

狄金森所处的时代是个变化的时代，变化涉及美国生活的各个方面，政治、经济、文化和宗教。美国正从神权政治过渡到工业主义。神权政治信仰逐渐没落而工业主义日渐兴起，美国在转向一个工业化国家。到19世纪中期时，铁路、工厂兴起，社会已经积聚了大量的财富，镀金时代也早已开始。

狄金森身处的文化氛围被打上了过渡时期的烙印。一方面，整个社会和人们的思想仍然弥漫着清教的神权政治氛围，并受其左右。无论虔诚与否，也无论是博学还是庸俗，人们都会从清教思想中体会有关生命的意义，而这在当时仍是主流。对于这一点，Allen Tate 评论说“这给个人经历带来的是一种史诗且悲剧式的模式，对狄金森来讲，这也是它的意义之所在”。而在另一方面，人们积极进取，甚至富于野心、以物质追求为焦点的思想观念开始蔓延。人们也因为缺乏真正的宗教核心开始变成社会习俗的奉行者。例如，人们放弃了“救赎”观念，转而去追求“邻里面前的体面”这种社会习俗。事实上，就思想意识来讲，人们也开始“怀疑先验论者所关注的上帝的仁慈，马克·吐温所说的‘镀金时代’取代了拓荒和拓荒者的精神”，荒蛮让位给文明。在文化上，美国浪漫主义尤其是以Ralph Waldo Emerson为代表的先验主义在当时被广为称道。先验主义强调人们的精神世界，认为超灵是宇宙最重要的事物。它强调不为世俗所局限，要像信奉清教的先民那样在心灵深处追随上帝，始终克己发奋，“自然”最讲道义，也是仁爱的，上帝无时不在，这其实是把上帝自然化。……