娘七十华诞，老二从县城赶往土坳村给娘祝寿。

牌友不分贵贱，老二稍作停歇，就邀集乡邻搓开了麻将。娘说，老大，你也和弟弟凑凑热闹，两兄弟一年到头难得相聚几回，煮饭炒菜我来做。

老大没妻室，长年龟在农村守着娘。

老大说我不会玩，也没钱玩，我给您打下手吧，说着就跟着娘进了厨房，拿过斧子霍霍地劈柴。

老大脑子并不笨，那时父亲早逝，家里寡穷，他和老二在校读书，娘实在没腰力送兄弟俩同时读下去，就同兄弟俩商量，说你们兄弟间必须有一个人辍学。老大不假思索地说，爹不在了长兄为父，我回家帮着娘种地，老大一句话，就这么决定了。老二顺利读完了初中、高中，上了大学。读大学期间老二隔三差五打电话向家里要钱，老大实在拿不出，就把家里搞集体修水库时藏下来的雷管炸药拿去炸鱼换钱，没想到暴烈的太阳光把两眼刺得昏花，引线点燃了也没发觉，“轰”的一声，左手的三个指头就不知飞到哪里去了。

老大致残，日子过得很艰难，一直成不了家，唱寡人戏。

老二顺风顺水，大学一毕业就进了地税局。

厨房里弥漫着呛人的油烟味，娘不停地咳嗽，额头布满了细细麻麻的汗粒。老大走过去，伸出袖子给娘擦去汗渍，而后拿过一把蒲扇，撅着劲扇风，浓烈的油烟味就滚出窗去。

饭菜终于做好了，娘有点累，倚着门边小憩。娘你累了吗？去床上躺一会儿好吗？老大心疼娘。娘摆摆手，说不必了，招呼老二一起吃饭吧。

战争正处于胶着状态，老二说被牌友咬住了，正杀得难解难分，看来一时半刻难以鸣金收兵。……