潘敏芳 彭贵菊

《半生》①是奈保尔(V.S.Naipaul)的后期作品，在2001年获诺贝尔奖两周后出版。在诺贝尔文学奖颁奖仪式上，奈保尔发表了一个题名为《两个世界》的演讲，说:“我觉得，在我文学生涯的任何阶段，都可以说我在那个阶段刚刚完成的那本书包容了我所有其他的著作”。(王守仁210)很显然，《半生》这部小说也试图包容其他著作，描述了在殖民体制瓦解后亚非欧社会政治文化的变迁。小说讲述的是两代人即威利(Willie Somerset Chandra)与其父亲不完整的人生。但“这仍是一个关于只有半生的人的失败故事。那些从未冒险、无所事事的人;那些生活在林勃(limbo)状态的人;那些从来没有建一座属于自己的房子的人”。(King 180)

奈保尔的小说属于后殖民小说研究的范畴。评论家公认，奈保尔作品其作品向读者展示了一种“后殖民的困窘”(方杰75)而他在小说创作中也一直在寻找自己的文化身份。《半生》这部小说时间和地点的跨度很大:从威利的祖父到四十一岁的威利，从印度到欧洲、到非洲、再到欧洲。奈保尔在《半生》中以隐晦的语言表现了世界文明由最初的东西方文化对话碰撞到多元文化主义的发展历程，而在这一发展过程中西方文明占有无可比拟的优势。究其原因则是:帝国主义在殖民时代终结后，在经济、文化等方面持续影响着前殖民地国家，并把这些国家演变成原料的来源地和商品的销售地，而来自前殖民地的人在后资本主义时代仍处于边缘地位。奈保尔通过小说再现了第三世界人民的生存困境。……