祖国医学中虽然没有“周围神经损伤”的说法,但是就病证来讲古已有之。笔者认为周围神经损伤后的症状与中医的“伤筋”、“痹证”及“痿证”类似。下面着重就祖国医学对周围神经损伤的认识进行探讨。

1 经筋的概念 《灵枢◦经筋》所描述的经筋是从四肢末端到头部或躯干的连续性组织,是和经脉一样有规律地分布于人体的躯干,有起止,有循行,有主干,有分支,有结络,有别出,还有具体的病症。这样归纳起来看,经筋独立存在,穿行于人体各部位,与神经极为相似。经筋的功能主要是连接骨骼,进行各种活动,其生理病理的描述散见于各篇,《素问◦痿论》:“宗筋主束骨而利机关也”、《素问◦五藏生成篇》:“诸筋者皆属于节”、《素问◦痹论》:“痹在于筋,则屈不伸”、《素问◦长刺节篇》:“病在筋,筋挛节痛,不可以行,名曰筋痹”等。也就是说,经筋主要对关节屈伸和肌肉运动起作用,故其证候主要表现在运动功能障碍:如局部或全身肌肉拘急、抽搐、强直以及弛缓、瘫痪等。

周围神经损伤,尤其是外伤所致的损伤应属“伤筋”。巢元方《诸病源候论》说:“夫金疮始起之时,半伤其筋,荣卫不通,其疮虽愈合后,仍令痹不仁也”;又说:“夫金疮愈己后,肌肉充满,不得屈伸者,此由伤绝经筋,荣卫不得循行也,其疮虽愈,筋急不得屈伸也”。该段具体描述了伤筋的症状:筋断后创口虽愈合,肌肉也生长,但仍不能运动;并认为其机理在于“筋”,也有转输营卫的功能,由于筋断而“营卫不通”,所以不能曲伸和麻木不仁。这些对“伤筋”的描述非常类似于现代医学的周围神经损伤。……