周梦冉

(中国农业大学人文与发展学院,北京100193)

现代资本主义何以在西方成为可能,对此回答影响深远的是马克思学派,其历史唯物论的观点成为解释上的金科玉律。韦伯却反其道而行,从宗教的特性着眼,探寻新教与现代资本主义间的关系,进而发现这样一条逻辑：新教伦理与资本主义精神的选择性亲和,是促进资本主义力量上升的重要原因。“透过任何一项事业的表象,可以在其背后发现有一种无形的、支撑这一事业的时代精神力量;这种以社会精神气质为表现的时代精神,与特定社会的文化背景有着某种内在的渊源关系;在一定条件下,这种精神力量决定着这项事业的成败”[1](P2)。

这种看似唯心的论断经常受到批判,韦伯也被认为是“与马克思灵魂论战”的学者,但从他的学术主张看来,韦伯并没否定马克思的唯物史观,而是从另外一个视角重新做出解释。韦伯一直在强调,他只是想明确这样一个问题：资本主义“精神”在世界上的质的形成与量的扩张,宗教影响力是否曾参与发挥作用,并且发挥到何种程度?他在强调资本主义精神的强大推力之时,并没否认建立在精确科学基础之上的物质手段和制度手段的作用。他认为资本主义这个高度理性化系统的正常运行,仅靠物质和制度层次的支持是不够的,还需要一种理性的精神支撑。这种多元因果论正是韦伯命题的前提,也是整个逻辑得以成立的合理性所在。

回到韦伯要证明的论题,首先要明白新教伦理与资本主义精神间为何存在选择性亲和关系。……