王凤云 朱永海

随着世界经济一体化的发展,信息不完全性引致的需求不确定性不断加大,再加上外部环境的多样性变化,需求至供给的反馈路径扭曲,出现了不同程度的信息失真,牛鞭效应问题日渐突出,军需供应也不例外。

一、“牛鞭效应”的含义及危害

20世纪80年代,美国供应链管理专家HaulLee教授最早把需求信息在供应链传递过程中产生的扭曲称为“牛鞭效应”。这种信息扭曲的放大作用在图形显示上很像很一根甩起的赶牛鞭,因此被形象地称为牛鞭效应。它是指分布于供应链各个层次的企业只根据来自其相邻的下游企业的需求信息进行生产决策,由于下游企业信息不完全形成的不真实的需求信息会沿着供应链逆流而上,产生逐级放大的现象,且这种非真实的需求传递导致了供应链显著的无效率作业。

牛鞭效应的存在使企业生产计划变化加剧,运输成本和劳动力成本增加,服务水平降低;产品供给与需求错位,各成员相应提高他们的安全库存,增加了供应链的库存费用。同时供应链上下游企业协调难度加大,影响了合作关系。

二、军工企业供应链的“牛鞭效应”分析

牛鞭效应现象是供应链中一种极为常见的现象,军事供应也不例外。传统保障模式下为了确保后勤供给的不间断,往往不得不从数量上予以弥补,也就必然会引发牛鞭效应问题,造成对社会资源的极大浪费。目前,我军后勤储备状况也存在不尽合理之处,比如大量的军用物资在后勤仓库中长期积压,储存年代久远、霉烂严重、维护成本昂贵、仓库利用率低下,造成人力、物力、财力的大量浪费。由于诸如需求预测的不准确、人为的夸大等等原因,即使我军对平时后勤保障都作了计划,也会造成后勤需求的逐级放大,存在牛鞭效应现象。

战时,以海湾战争为例。战争期间,大约4万只集装箱的储备物资被运到前线。由于估计过高,有一半储备物资没有用上,结果战争结束后,价值27亿美元的备用物资被运回国内。由此可见,“牛鞭效应”问题无论是平时还是战时的后勤保障都不同程度存在的。

牛鞭效应带来的危害是巨大的,它会造成人力、物力、财力等社会资源的极大浪费,甚至更严重的后果。特别对于军事战争而言,牛鞭效应会使军事供应商在对部队需求进行决策时出现失误。比如,会使军事供应商的生产计划产生偏差,过高或过低预测需求,从而导致供不应求或过多存货,造成巨大的经济损失,严重的甚至导致战争的失利。同时,还会在增加无效率成本,恶化对部队用户的服务水平,对我军后勤保障造成严重影响。

三、“牛鞭效应”产生的原因透视

供应链中企业信息不完全、分散决策和供应链成员非理性行为等原因造成供应链反应迟钝,产生“牛鞭效应”。

1.下游企业信息不完全。供应链上的各个节点企业由于信息共享程度低,不能完全掌握所需信息,只能知道一部分而不可能知道所有状态,在多数情况下不能对环境的任何变化做出最优反应,其决策是基于一般仅源于历史的常规,通常会采用不同的预测模型对未来的需求进行预测,其所采用的数据的直接来源就是下一节点的需求量,在预测值基础上,加上一个修正增量作为订货数量,而非理性的结果。如在供应不足条件下的博弈将导致需求预测的歪曲和扩张,价格波动时顾客对该商品的需求也会发生改变,周期性的价格促销将导致需求模式的扭曲,从而增加需求变化的扩张性,从而引发牛鞭效应。

2.个企理性与供应链非理性的“囚徒困境”。供应链中的每一个成员都是理性人,为了保证自己的利益最大化,常常隐瞒一些重要信息,比如涉及商业秘密的信息;或夸大一些共用信息,如顾客的订货量等,这会造成信息失真。零售商的这种理性行为使得供应商得不到真实的市场需求信息,而且供应商本身也是理性人,他对零售商提供的信息采取怀疑态度,并采取某种措施保护自己的利益,比如加大安全库存, 博弈双方都选择有利于自身利益最大化而可能损害他人利益的策略。这种不合作会导致供应链运作成本增加、市场风险加剧,结果是供应链不确定性增加,博弈双方都没有获得预期利益,甚至会受到巨大损失。

3.库存管理跟不上市场需求的要求。受产品特点以及生产周期的影响,供应链中的节点企业向上游企业订货时,会考虑到库存和物流成本等因素,因此,常常采取周期性的批量订货策略。但是市场对产品的需求并不是周期性的,而是一种无规律的随机性需求。企业为了保证产品不缺货,批量订货时会增加一定量的备货,以满足市场不规律的需求。另一方面为提高供货响应速度和保障供应,供方会提前准备库存。需求变动随提前期的拉长而增大,且提前期越长,微小的需求变动引发的库存和订货点的变化就越大,也降低了需求信息的时效性。以上决策都会造成供应链上的牛鞭效应。

4.缺乏有效的信息共享和协调机制。供应链中的各结点企业,出于各自的利益目标、商业秘密以及对信息共享投入成本的考虑,上下游企业之间并没有实现完全的信息共享,没有形成一条通畅的信息链,这样造成了信息的失真与变异。此外,供应链各成员企业之间缺乏良好的协调与沟通,致使有关顾客需求的实时信息不能及时反馈给供应链,造成对顾客需求响应的滞后,这也是产生牛鞭效应的重要原因之一。

四、应对“牛鞭效应”的措施

1.改变信息传递结构,实现信息共享。交流是合作的基础,建立合理的交流渠道和窗口,比如供应商会议、实地考察等方式,参加交流的人员应包括部队用户、采购机构、技术专家等部门的人员。除了供应链上的各个节点之外,交流的对象还应包括技术团体、咨询公司以及一些政府组织等,他们可以从不同的角度为部队提供好的建议。同时,通过互联网,供应链下游企业也可以了解上游企业的生产能力、库存、运输、销售等信息,提高需求信息的准确性和缓解短缺博弈的现象。

信息共享使供应商能够更好的利用自身资源为部队用户服务,通过共享产品的使用情况信息不仅可以在产品出现故障时得到及时排除也可以使供应商更快地得到产品的反馈信息,提高了供应链的一致性和协调性,弱化了牛鞭效应。

2.加强企业之间的合作,形成战略联盟。针对供应链上牛鞭效应的产生原因,从供应链的整体出发,选择合适的优秀的供应商,建立诚信机制、协调机制、利益再分配机制、激励机制等管理措施,组成战略联盟。不仅能提高供应链中的库存、订单、生产和交货情况的信息的准确度以及需求预测的精确性,信息共享,缩短提前期,稳定价格,而且能减少由于供应商信誉所造成的提价风险和违约风险,以及市场需求的不确定性和波动性所带来的风险。因此,建立战略联盟能有效弱化牛鞭效应,使整个供应链受益。

3.建立联合库存管理。联合库存管理策略(Jointly Managed lnventory,JMI)是合理分担库存责任、防止需求变异放大的先进方法。该管理模式强调各个节点企业同时参与、共同制定库存计划,使供应链上的每个库存管理者都从相互之间的协调性考虑,通过在供应商与销售商之间建立合理的库存成本、运输成本与竞争性库存损失的分担机制,将供应商全责转化为各销售商的部分责任,从而使双方成本和风险共担、利益共享,有利于形成成本、风险与效益平衡机制,使供应链库存管理在整体上得到优化,有效抑制“牛鞭效应”的产生和加剧,从而充分利用了供应链资源。

4.提高预测准确率,缩短提前期。具有较强的洞察市场变化的能力,能够相对比较准确的预测市场则更能有效的抵御“牛鞭效应”。通过获取更多准确信息、根据经验分析等等途径做出准确的预测可以降低库存水平。同时,定货的时间安排也影响着价格、运输成本和库存持有成本。很多企业越来越多地采用了适时管理战略,这个战略的根本思路是要将非必要库存降到最低,以减少库存持有成本,根据沃尔玛的调查,进货期越短,越能提高预测准确率。因此,缩短提前期能够显著地减小牛鞭效应。

(作者单位:中国空空导弹研究院中国人民银行焦作支行)