潘晓东

摘要:查尔斯·狄更斯通过对《远大前程》中主人公“绅士”梦的破灭的必然性描述,展现了英国社会在当时的社会条件下的价值观,人性的善良和本真的回归,也同时否定了不切实际的幻想。本文将着重探讨绅士梦破灭的必然性及其给我们的思考。

关键词:远大前程;绅士;破灭

《远大前程》是查尔斯·狄更斯在1861年出版的的一部非常成熟的作品。该部作品以主人公匹普的成长为线索,讲述了出身卑微的孤儿匹普在饱受童年的艰辛,于意外中收到匿名资助后,改变了自己的想法,告别昔日的朋友和生活,梦想过上上等人的生活,成为一名绅士并且娶得富家小姐艾丝黛拉为妻的“远大前程”。主人公在经历了一系列的变故之后,他的远大前程梦想破灭,同时匹普也在不断的成长,在不断的精神反思过程中又重新回归到人性的本真,不再抱有不切实际的幻想。

1.“绅士”梦的吸引

在故事的开始,匹普只是一个由姐姐和姐夫抚养,学习打铁的孩童,后来他由舅舅带到镇上的一位神经质的贵族郝薇香小姐那里去伺候她。正是在那里他遇到了郝薇香小姐的养女艾丝黛拉,和出生富贵的艾丝黛拉小姐相比,匹普心理充满了自卑,为了实现自己的梦想能够娶得富家小姐艾丝黛拉为妻,匹普开始到“沃甫赛的姑婆所办的夜校” (2) P77去学习,希望自己能够以此获得艾丝黛拉小姐的好感。而且在他收到匿名的资助之后,他开始幻想成为一名绅士的想法急剧地表现了出来。

2. “绅士”梦想破灭的必然

尽管匹普对成为绅士抱有很大的幻想,但这种幻想却必然会破灭。首先,“从词源上看,“绅士”(gentilz hom)一词源自古法语,专门用来指称“那些出身古老世系的人”。也就是说,决定一个人是否成为绅士的根本依据是贵族血统与出身。”(3)P85事实上传统意义上的绅士主要包括贵族、国教神职人员、上院议员和军官等,此外,绅士又被用来专指那些无法继承家族贵族头衔的世家子弟。匹普在文中一出现就是一位孤儿,为了生活只得和姐夫以打铁为生,显然,出身卑微的匹普按照血统与出身以及其他的标准来说,根本就不具备成为绅士的先决条件。

其次,在成为绅士的可能性方面,匹普也不具备。诚然,要成为一名绅士必须要取得相应的经济地位,在匹普来说,他得到了匿名的资助,但这还不能使他必然走向绅士之路。尽管匹普也在努力学习成为绅士的各种礼仪,比如说在穿衣方面,他还是难以适应。在得到资助后第一次穿上定做的新衣服去拜访郝维仙小姐的时候,他觉得“这套新衣服也给我带来了一些失望情绪。也许自从有了衣服以来,每一件备受渴求盼望的新衣服穿上身后,穿衣的人多少会感到和自己的希求相比,总有些美中不足”。(2) p167 匹普觉得美中不足并不是由于衣服的质量和质地等的原因,而是由于对绅士生活方式的不适应产生的。在他的内心深处还埋藏着对先前生活的眷恋,尽管在表面看来他还是瞧不起以前的朋友,包括充当父亲角色的姐夫乔后来也成为他不愿结交的对象。一旦在适当的时候,他还是能够立刻转变自己的看法重新回到本真的自我。所以,在后来得知自己的恩主原来就是一个流落他乡的罪犯之后,他还是知恩图报,积极帮助恩主逃离英国,尽管这种努力在最终还是没有成功,但也昭示了他人性的回归。

最后,在成为绅士方面,匹普的经济来源实际上是一位逃犯为了感激他的救命之恩而资助他的,或者更多的还是逃犯马格韦契希望在匹普的身上实现他自己的绅士梦想。在文中,马格韦契在看见匹普按照他的梦想正在变成一位绅士的时候,他非常高兴,“瞧,这才是我培养出来的绅士!这是货真价实的上等人!匹普,只要看着你,便使我心花怒放”。(2)p349“他又抓住我的两只手,仔细地打量着我,态度严然是一副财主审视产业的样子”。实际上匹普要成为绅士的梦想不是通过他正常的个人奋斗,而是靠一个逃犯的资助来实现本身就很具有讽刺意义。逃犯和绅士这两种反映当时社会的人群本来是格格不入的,就算由于匹普长期误认为是郝薇香小姐为了成全他和艾丝黛拉而实施的计划使得他把两者短暂地联系在一起,但逃犯和绅士两者不可调节的矛盾还是导致了匹普梦想的破灭。

3. “绅士”梦的反思

在考察匹普成为绅士之路的过程,我们发现更多的还是他如何摆脱先前本真的自我—善良、淳朴,直到变成一个爱慕虚荣、沾上诸多不良习惯的浪荡公子的过程。幼时的匹普善良、淳朴,一个很好的例子就是马格韦契威胁匹普回家拿食物和工具还必须返回,年幼的匹普照办,正是匹普的善良、淳朴才帮助马格韦契摆脱困境;后来在得到资助后,他马上就开始厌恶先前的朋友,包括乔这个曾经给了他极大帮助的亲人,正是由于环境的变化导致了匹普爱慕虚荣,同时在伦敦的生活除了学习必要的知识之外,他更多的还是染上了一些不好的习惯。在伦敦生活没多久以后,他就觉得自己已经沾上了大手大脚的习惯,以至后来债台高筑,直到最后他不得不变卖家产来清偿债务。综观整部小说,我们会发现,故事的自始直终似乎都和一个叫康佩生的恶棍紧密相连。他控制了郝维仙小姐的弟弟,又玩弄后者的感情并将她抛弃在新婚之际,这也直接导致了郝维仙小姐终身郁郁寡欢并且指使养女艾丝黛拉报复男性,艾丝黛拉的报复也导致了匹普大半生的幻想的产生和最后的破灭。另外,康佩生又指使马格韦契干坏事,而堕落的马格韦契却想通过自己的方式来培养真正的绅士,阴魂不散的恶棍康佩生又紧紧追随马格韦契并直接导致了马格韦契的死亡,从而也就倾覆了匹普的远大前程。恶棍康佩生一直在幕后操纵,而展现在读者眼前的则是匹普成为绅士的幻想,恶棍和绅士,这两个对立的双方的争斗以恶棍导致绅士梦想的破灭和恶棍的死亡为终结。作者以这种恶棍和绅士,潜在的和显现的对立在深层上反映了当时社会恶毒横行、生灵涂炭的现状,因此他不愧被成为一位伟大的批判现实主义大师!

19世纪中后期的英国,特别是在维多利亚时期,由于资本主义工商业的发展,传统意义上的绅士含义也在发生着变化,同时个人的奋斗和商业意义上的成功也日渐被人们接受为判断绅士的标准。传统意义上以诚实、慈爱、自由和勇气为标准的绅士精神被重新解释,只有能够不拘眼前利益,瞻前顾后,超越自我,不含偏见的人才有可能成为绅士,如果行为高尚,就算出身贫寒也能成为绅士,因此行为高尚与否已经成为判断绅士的重要标准。从这些来看,主人公匹普在文中没有表现出这些特点,他最明显的特征就是认为受到匿名的资助后就感觉自己马上就要成为绅士,金钱在他看来似乎是判断绅士的重要标准,事实上金钱并不是成为绅士的标准。

总的来说,主人公匹普梦想成为绅士这个当时对大多数人都很有吸引力的头称呼在很多方面是不成立的,只能是一种幻想,但就是这种幻想却陪伴他从孩童走向成熟。如果说没有梦想就没有成长,但如果发现自己的梦想只是幻想的时候,可能更多的还是梦醒以后的伤痛,留给自己的就是偷偷地擦拭伤痛。在小说的最后,匹普不得不远走他乡来抚慰创伤,同时在他出走之前的大病也预示着所有以前的想法和由此产生的痛苦似乎只是成长路上的教训,匹普在故事结尾和艾丝黛拉的重逢似乎也在预示他的“远大”前程的真正开始。作者查尔斯·狄更斯通过描述主人公匹普思想的发展过程表达了他对不切实际的幻想的否定和对人性善良和本真回归的肯定,正是如此,该部小说也成为世界文学宝库中一朵闪光的奇葩。

参考文献:

[1]Jordan, John.Charles DickensShanghai: Shanghai Fo-

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[2][英] 查尔斯·狄更斯著.罗致野译,孤星血泪。 南京:译林出版社,2001年9月。

[3]李维屏主编.英美文学研究论丛(8)[M]。上海:上海外语教育出版社,2008年6月。

[4]管南异.《好兵》与英国绅士观念的变迁 [J]。 武汉:外国文学研究, 2004年第2期。

[5]蔡颖.浅议英国的绅士文化[J].湖州职业技术学院学报,2007年第2期。