蔡家奇

长江出三峡以后，似一条玉带飘然而下，形成了“九曲回肠”的荆江河段。在荆江河段的中下游湖北省石首市境内，有一处原始状态保存完好的泛洪湿地，动植物种类颇多，具有明显的生物多样性特征，是美丽的大小天鹅喜居的地方，也是后期移民白鳍豚、江豚和麋鹿的保护地。这块湿地就是天鹅洲——天鹅的光临成就了它的名字，麋鹿和淡水豚的加入成就了它的名气和神奇。

天鹅洲总面积约70平方公里，其中水域面积达23平方公里，湿地面积约18平方公里。20世纪90年代初期，这里相继建成了两个保护区，一个是依托故道水域面积大、污染少等特点而建的白鳍豚保护区，一个是充分利用湿地资源而建的麋鹿保护区。空中天鹅飞翔，陆上麋鹿奔驰，水中豚类嬉戏，构造了天鹅洲的神奇和独特。

天鹅洲的形成经历了将近100年的演变史。20世纪70年代初，长江于天鹅洲河段处开始自然裁弯。经历了30多年的演变，天鹅洲的故道神韵日渐显露，一处罕见的湿地景观形成。

天鹅洲长江故道湿地群由天鹅洲长江故道、黑瓦屋长江故道、老河口长江故道组成，是典型的洪泛湿地。一年一度的洪水泛滥，造成了淤积洲滩和牛轭湖交融的湿地景观，已被列入我国重要湿地名录。

天鹅洲因四面环水、洲立其中的独特景观，被称为“天鹅抱蛋”。无论从哪一方行进，你都必须依靠舟船上岸。步入天鹅岛，站在环岛的大堤上，会看到环绕大堤的一条环形水带将天鹅岛环抱其中，这便有了“环形蛋壳”之说。

在天鹅洲这片沃土上，气候温暖湿润，草种林木丰茂，有水杨树等野生植物568种，麇鹿等野生动物156种，天鹅、白鹭等野生禽鸟60余种。其中属于国家一、二类保护的珍稀动物有白鳍豚、麋鹿、江豚、猴面鹰、娃娃鱼，还有非常珍贵的刀鱼、针鱼、银鱼、凤尾鱼。

漫步天鹅洲，可以感受到百鸟飞翔、麋鹿逐走、江豚破浪的新奇，可感受到芦荡迷宫、天鹅草团、原始水杨树的秀美，可感受到“天苍苍、野茫茫、风吹草低见牛羊”的北国草原风光。

白鳍豚，这种仅分布在我国长江中下游的珍稀水生哺乳动物，属国家一级保护动物。1986年，世界自然野生资源保护联盟将其列入第二批世界最濒危动物名单之中。早在2000多年前的秦汉时期，《尔雅》一书便称这种银存色的水生动物为“长江女神”。据科学考证，白鳍豚原为陆地兽类，5000多万年回归海洋，离开海洋进入长江也历尽2000万年的生存进化。所以，多称之为“活化石”、“水中熊猫”。1992年国务院批准建立石首天鹅洲白鳍豚自然保护区，实行了对白鳍豚“迁地保护”。与此同时实行迁地保护的还有一种豚类动物，即江豚，俗名江猪子，属于国家二级保护动物。

天鹅洲的静谧是那样的幽深，但一个健美的精灵总会设法打破这片宁静，它就是麋鹿。

麋鹿，因“面似马非马，角似鹿非鹿，蹄似牛非牛，尾似驴非驴”而俗称“四不像”，自汉至清，因天灾人祸，仅剩18头流落欧洲。1985年，39头麋鹿从英国返回中国故土，落户天鹅洲，回到这气候湿润、土地肥沃、水质良好、牧草丰茂、资源丰富的故地。

大自然于天鹅洲真是恩宠备至。一水一田，皆染风露之丽；一草一木，俱凝日月之精华。它集湿地、故道、国宝于一体，聚林海、草甸、田畴于一身，汇生态观光、科普教育于一炉，独立于长江之滨，可谓美不胜收，妙不可言。

“孤立心境的曾经，闲飞野鹭偶觉亲。”碧水清鲜，亲昵着我们的身体发肤；芳草绿树，愉悦着我们的精神灵魂，悠远辽阔的天鹅洲湿地，带给我们的是一份远离尘世的淡然与恬静。

天鹅洲，一幅变幻的画，一首动感的诗，一曲无声的歌，一个甜美的梦。