马步升

一连几场暴雨，员外村整个软了。原来坚挺的黄土山梁软绵绵地缩在那里，原来干硬的黄土路面，一脚就可以踩出一拃深的泥窝窝。马莲河还像往日那样从三面环绕着村庄，高高低低的泥浪，散发着高高低低的喧嚣声。

快到午饭时，又是一场暴雨。黄土沟壑区的夏季，就像那患了歇斯底里症的人，不知道什么时候会驴脾气大发作。本来，在午后的三四点，阳光催发，气流活跃，暴雨是很容易起来的，早上则很少起暴雨。黄土沟壑区向来是以干旱出名的。但，天把雨下顺了，起一场雨是很容易的事情，犹如一头老乳牛，后腿随便一叉，就可以迸出一地的尿臊。那尿来得乍然，收得突然，来时激情澎湃，坚硬的黄土路面也可以砸出一片深幽的土窝，正撒得欢畅，啪嗒一声，没了。刚才那场雨就是这样，一眼没留神，黑云满天，再一眼没留神，遍地积水，又是一眼没留神，雨过天晴，像一个二杆子司机，正把大卡车当战斗机开时，猛地一脚刹车。地上的积水还在争抢泄洪道，太阳就把光线铺满了山川大地。在电闪雷鸣中吃饱肚子的人，纷纷从各自家里蹀躞出来，聚在村前的空地上，说天的事，说地的事，说人的事。反正到处都是黄汤烂泥，什么事也干不了，又是夏收与秋收之间的农闲时节。嘴是不管天气好坏，都可以说话的。人闲着，不能让嘴闲着。闲人说闲话，一满都是闲。

忽而，眼尖的人看见盘山道上下来一个人。这人是谁呀，大家不约而同地翘首张望。肯定是个男人，肯定不是员外村的人，肯定不是员外村任何一家的任何一个亲戚。虽还看不清面目，凭那身架，凭那走手，员外村的任何一个人都可以判断出，来人不是熟人，而是生人。这是个啥人，咋来的？老村长咕哝了一句。这是员外村通往外界唯一的一条大路，前几年，政府掏钱打通的。路是土路，路面上稀稀拉拉撒了一层鹅卵石，政府纠正说，这是砂石路，上了等级的。员外村人向来不大根究名分，砂石路就砂石路吧。这是一条好得没法再好的大路啊，不下雨时，人和牲口可以在路上逍遥自在地行走，农用车开慢点，也可以顺顺当当地行走，大卡车放慢到人与牲口的速度，也是可以通过的。可是，前几天，几处路面让雨水泡出了几个灌眼儿，连着几场雨，疮疤一样的灌眼儿越扯越烂，整个路面就像一包软软的脓水了。那人就在这样的路面上，蹦蹦跳跳地走。雨后明丽的阳光照在他昂扬的头脸上，眉眼里透着的全是喜气。洁净的天空，茂盛的蒿草，调皮的步态，自满，自足，自信，像一个回家的孩子。全村人都被这个陌生人感染了。离人群渐渐近了，大家忽然发现，那人的衣服是干爽的，按时间推算，他在山路上时，正是下着雨的，山上除了牧羊人先前挖的已经废弃多年的小窑洞，没有避雨的地方嘛。说话间，那人已走近了，他迎着一片好奇而茫然的目光，笑盈盈地，大声说：

“呵呵，我来了。”

这驴人，真算个驴人哩。老村长心里说了这么一句。这不是纯粹的骂人话。在有些场合，以有些口气说出来，是骂人话；在有些场合，以有些口气说出来，不但不是骂人话，还是夸人的话；而在有些场合，以有些口气说出来，既是骂人话，又是夸人话。在今天这个场合，老村长以这个口气说出这句话，既是在责怪这个莫名其妙的人，在这个时候来村里，实在是莫名其妙，又是在夸这个莫名其妙的人，在这个不适合来员外村的时候，却莫名其妙地来了。更重要的是，对于不速之客的突然造访，都是主人先打招呼的，打招呼的用语，都是：呵呵，你来了？然后，对方回说：呵呵，我来了。这个人却把员外村人问候他的话先说了。这让老村长很为难。来人把他的话说了，他只好说来人该说的话。他说：

“呵呵，你来了。”

“呵呵，晒太阳哩？”那人说。他一脸的小坏神色，好像他跟员外村的人很熟似的，好像他是在员外村很受宠的女婿。

“噢么。”老村长说。大夏天的晒什么太阳，你的脑子让雷神爷震散伙了，还是在山路上让马蜂蛰了？驴人说的驴话！老村长心里有些愤愤，想给那人嘴里抹一把牲口蹄子踩踏过的臭泥。但只是心里这么乱想着耍，有手不打上门客哩，待人要有礼数。他是当过多年村长的人，浑身上下都是教养，他连纠正那人的话都不愿说出口，免得客人难堪。他只说：噢么。这是员外村人在表达不置可否时惯用的，也最管用的词儿。也难怪，不搭对方的话茬吧，冷场了，搭又没个搭处；顺嘴应承吧，明明是跟着说错话的人犯错；当即反驳吧，不就是一句无关紧要的闲话嘛，你那么当事儿的，倒显得你这人待人不够圆通。噢么，这些问题就都不是问题了。那人显然没有体察到老村长内心的曲折，还像老熟人、小可爱说闲话那样说：

“路烂了，全烂了耶，人过不来，车更过不来，除非像人家这么勇敢的人。”

“噢么。”老村长说。

“警察来不了，要来，也得大半天。”那人说。

“噢么。”老村长说。

“救护车也来不了。”那人说。

“噢么。”老村长说。

“救火车也来不了。”那人说。

“噢么。”老村长说。

“你噢么噢么的，你明白我说的这些话的意思么？”那人说。

“噢么。”老村长说。

那人显得有些激动，他的语速加快了一些，声调抬高了一些。他说：

“我说这话的意思是，这个时候，如果村里来了坏人，警察来不了；伤了人，医生来不了；放了火，救火车来不了。那好麻烦好麻烦的耶！”

“噢么。”老村长说。

“难道你们不怕坏人？村里都是老弱妇幼，连个像样的男人都没有。”那人说。

“噢么。”老村长应了这么一句，举头看看湛湛蓝天，艳艳红日，又看看寂寞的山路，又补充了一句，“员外村不来坏人。”

“我就是坏人，是那种坏得很坏得很的坏人。你看，我不是来了么？”那人说。

“不像。”老村长说。说完，左腿立地，右腿提起，像老狗撒尿那样，把过了火的旱烟锅从嘴里拔出来，烟锅头在悬起的鞋后跟上梆梆几敲，旱烟灰飘洒在脚下。

“不像？难道我不像！你见过坏人么？”那人好像受了极大侮辱似的，神情有些气急败坏，又好像脚踝被谁踢了，一跳一蹦地说。

“呵呵，嘿嘿。”老村长笑了，一地的老弱妇幼都笑了。

那人彻底沉不住气了，唰地从身后抽出一把一尺来长的杀猪刀来，刀子在手里划拉几下，刀刃在阳光下，向人们飞了几个炫目的媚眼。他把刀向老村长舞了舞，又向人群舞了舞。人群在刀光摇曳中传出几声尖叫。老村长还是以原来的姿势站在那里。那人的脸色好了些，细心看，还有若隐若现的成就感。他手腕一抖，一道白光划过，将刀尖指向老村长，傲然说：

“这下信了吧？”

“噢么。”老村长说了这么一句，神色很淡，音调很低。稍作停顿，他问：“吃了么？”语气像是问老熟人。

“没有，当然没有！”那人有些激愤，如同被雇主或父母故意饿了饭，又明知故问给他难堪。他几乎是在咆哮：“下这么大的雨，走了这么长的山路，又是这种把鬼的脚都可以陷进去的泥路，你们怎么会住在这种地方，你们的老先人难道眼睛瞎了么！”

“就是，我家老先人眼睛瞎了，是瞎摸到这里的。”老村长说。在员外村，骂什么都可以，但不能骂老先人，不能骂父母，谁若犯了口德，任谁都会跟你急眼的。可今天，老村长的脸没有变色，口气还是那样温和散淡，而且，居然承认自己老先人瞎眼了。这着实有些意外。在场的众人听那人说话时，脸色都变了，看见老村长没有变脸，他们又立即把脸变了回去。老村长是个说话做事有主张的人。那人的脸色当即也变了回去，变得言笑晏晏，他抱拳向老村长浅浅一揖，笑说：

“客气，客气，有山有水的，这地方其实不错。”

客人客气，老村长更客气了，他说：

“你要是不嫌寒碜，就到我家去吃吧。”

“我才不呢。”那人上下嘴唇使劲一撇，庄重地说，“我这人为人行事向来光明正大，怎么能够随便进别人的家呢。你让人把饭端出来，我就在野地里吃。”庄重在那人的脸上只停留了片刻，他又耍起顽皮了。他举头向天，身子陀螺般原地转了一圈，情难自禁地赞叹说：“红日当头照，清风迎面吹，好饭管饱吃，好酒尽醉喝。这日子，呵呵，美麻了！”感慨发完，那人的脸色又严峻了，他挥刀在虚空划拉一圈，大声说：“其他人不许乱动。听话的人，大大地良民，皇军大大地喜欢，捣乱的人，死啦死啦的干活！”

“哦，日本鬼子打来了，咋一丝响动都没听见呢？”员外村的人对日本鬼子的概念，完全来自书本和电影电视，当年鬼子离这里还远在千里呢。只紧张了一霎，大家便有些不好意思了，哪来的日本鬼子哩，咱中国又不是当年的中国了，眼前的这个人说着鬼子的话，恐怕连汉奸都不够数。可是，老村长却像电视电影中那些软骨头的维持会长一样，对鬼子汉奸言听计从，他下巴扬了一下，他的老伴离开人群，格拐格拐地回家了。一会儿，又格拐格拐地来了。她将挎在臂弯的柳条篮缓缓搁在那人面前，取出五只暄暄的白面大馒头，一只保温盒里盛满了绿豆粥，还有当地产的古树牌烧酒。那人咽了几口唾沫，向老村长和他的老伴，竖起大拇指，说：“老人家的，你的大大地好！”那人将刀子搁在地上，双手抱起饭盒，先灌了一阵绿豆粥，放下饭盒，哇呜哇呜几大口，一只牛蹄子大小的馒头就不见了。那只馒头还在喉咙眼里漫游，一只手又抓起一只大馒头，老村长笑道，小兄弟，慢慢吃，都是你的，小心噎着。那人嘴里咕噜道，哦哦，我知道的。另一只馒头又剩下一小半了。老村长说，有句话，我不得不给小兄弟说明了，绿豆粥里是拌了毒鼠强的，馒头里倒没有，你放心吃。不信你看，馒头是完整的，没有掰开过的痕迹，馒头是早上蒸的，我总不会专门蒸一锅毒馒头等你吧？

“说笑哩，说笑哩。”那人一边打嗝，一边说，眼见得五只馒头不见影了，饭盒也见底了。老村长倒显出沮丧来，口气有些愤愤然，他说：“你不信，难道你不信，凭什么你不信？”那人笑说：“当然不信了，员外村是以做事硬气出了名的，不会给人使这种下三滥手段的。”一边说，一边抓起酒瓶，张口使劲一嗑，嘎嘣，瓶盖飞了。看来，这人是个吃家子，也是喝家子，片刻工夫，只剩下空荡荡的柳条篮了。

酒饭下肚，那人眼见得精神上来了。他拍拍肚皮，打出几记铺张扬厉的饱嗝，呵呵一阵哂笑，他回环四顾，笑道：

“谁说的，毒鼠强在哪里？”

“说笑哩，老村长说笑哩。”众人赔了笑脸，赶紧打圆场。那人却变了脸色，伸手就地抓起刀子，对着大家划拉一圈，凛然说：“一家两百元钱，一家派一个人回去拿钱！我这人天生不贪财，把钱不当回事，也不多问你们要，就两百块！员外村共二十五户人家，我知道的。”

没有人真正动身，身子动了，脚步也动了，但都是原地动。一阵轻微的骚动。大家都把目光投向老村长。新村长是全体村民投票选出来的，但他生意忙，很少在村里露面，顾不上大家的事儿。新村长不在，老村长就是主心骨，毕竟他曾是他们几十年的主心骨。呵呵，老村长没有意思地笑笑，对那人说：

“我说小兄弟，也吃了，也喝了，你就好好上路吧。再要钱，性质就变了啊，再说了，山里人哪有闲钱给你嘛，我说。”

“呵呵，”那人也像老村长那样没意思地笑笑，语重心长地说：“我说老村长啊，你老人家是当过多年村长的人啊，你给我说说，一家人的命重要，还是两百块钱重要？我说。”

“都重要，我说。”老村长说。

“只能选一样，我说。”那人说。

“命重要。我说。”老村长真的抬头想了想，严肃地回答。

“这就对了嘛，我说。”那人说。说完这话后，那人不再看老村长，也不看众人，他把两眼抬得很高，好像很傲慢，好像在看某个没意思的东西。老村长也把目光移向那里，众人都把目光移向那里。那里什么也没有。那是一道显眼的山梁，进村的必经之地。这驴人，真算是驴人呢，啥时候了，眼睛还这么不老实的。老村长心里这么说，嘴上没有这么说。嘴里说的是：你在看啥？那人目光仍落在原来的地方，嘴里说，我在看，当我看见警察时，在警察赶到村里的这段时间，我究竟可以做多少事儿。老村长说，呵呵，说笑哩，说笑哩，看你年纪挺小的，开的玩笑倒挺大的。警察平白无故跑这里干什么，员外村向来没坏人，警察都知道的。那人收回目光，笑说，这我也是知道的，员外村都是明白人，一村的明白人。

老村长伸出右手食指，在人群中点了二十五下，当即，二十五个老女人年轻女人，一伙儿转身往家急急惶惶地走，把二十五只花花绿绿肥肥瘦瘦的屁股，扔给留在现场的人。老村长的脸上看不出有什么变化，心里其实多少有些沮丧。他想起他当村长那会儿，社会刚活跃不久，外界到处传说，那些被称为“长毛”的混混祸乱村庄的故事，远近各村一夕数惊，人们惶惶不可终日，他把这些都当故事听了。他认为这些事要有，也只能出在别的村庄，员外村的男人在老辈子那里，都是以强悍闻名的，别说太平年月的几个混混子，就是兵荒马乱的年月，挎枪走马的强人都是绕道走的。有一天，还真来了八个流里流气的小伙子，骂骂咧咧，打打摔摔，要这要那的，老村长礼数尽到了，那伙人还没有罢休的意思，他唰地脸色一变，一声喝喊，全村几十个精壮小伙子手持棍棒、扁担，像疯狗一样围了上来。八个长毛哪见过这阵势，像疯狗那样没眉没眼地跳进了马莲河，让泥水呛了个半死。老村长命令一帮会水的小伙子跳入水中，将他们拽上来，教训一番，赶走了。看看现在，全村所有的青壮年都出门了，打工的打工，跑生意的跑生意，胡浪荡的胡浪荡，就这么一个不像男人的男人，愣是在这里说男人话，发男人狂。好一会儿没人说话，那人耐不住寂寞，他说：

“老村长啊，咱们说点啥吧，人生着嘴，是吃饭的，喝酒的，说话的，现在饭也吃了，酒也喝了，就剩下说话了。不说话，嘴闲着不好。”

“你少说了一样。”老村长说。

“哪样？”那人说。

“吃包子。”老村长认真地说。

“呵呵，看不出，老人家还有些意思呢。我是懂得的，吃包子太土了，这叫接吻。”那人对这个话头兴致很高。

“我们就叫吃包子。”老村长说。

“吃包子，吃包子，那就跟你叫吃包子吧。我这人很有民主意识的。”那人吧唧着嘴唇，酒劲渐渐发作的眼神腥腥的。

回家的女人前前后后都来了。她们格拐到老村长身前，摊开蜷在手心的纸币。老村长一一接过来，折叠整齐，手指头蘸上唾沫，哗哗数一遍，再蘸一次唾沫，又哗哗数一遍，顺手塞给那人，说：

“整五千，一分不少，你数数。”

那人把钱接过来，随手塞入怀中，笑说：

“你数过的，我就不数了。少一张，多一张的，无所谓，我这人不当把钱回事儿。”

“你还是数数吧，按规矩来，钱过手，当面清，按规矩来。”老村长说。

那人不情愿地摸出钱来，哗哗数一遍，塞回怀中，笑说：

“我说得没错吧。我知道你是实诚人，我看人走不了眼的，我相信你。”

“吃也吃了，喝也喝了，拿也拿了，你请走吧。”老村长说。

“咦，你这人，咦，你咋是这人？”那人牙痛似的，后退一步，指着老村长说，“你让我到哪里去，到处都泥汤泥水的，我咋走？你这人一大把年纪了，咋一点礼貌都不懂！再说，我事儿还没办完呢，天底下有没有赶客人走的道理？”

“还有啥事？”老村长说。

“你不是说吃包子吗？我正好也想吃了，多少天都没吃了，怪想的。”那人说。

“这可不行！看来，你不懂员外村的人，钱财舍得哩，命舍得哩，啥都舍得哩，女人是不能让外人欺负的。”老村长的脸色阴沉了，语调也阴沉了。

“我说这老人家咋是这人，明白了大半天，糊涂了一会儿。我这人心善，从来不为难人，也从来不做缺德事。我不会动大姑娘的，这样会害了人家一辈子。你给我找一个年轻媳妇就行了，我这人不是很讲究。只一晚上，我保证走。”那人说。

“这恐怕不行。员外村的年轻媳妇都是有主的。”老村长口气仍很决断，但似乎有些松动。

“嗨，你这人咋是这人！我都够让步了。年轻媳妇都是让人动过的女人了，一铁锨是动土，两铁锨还是动土，多我一铁锨有什么要紧？”那人对老村长的不明事理，神情言语间很是不满。他晃了晃手中的刀子。

老村长仰脸向天，攒起眉头，像他以前当村长决策什么重大问题时那样的神色。他看见太阳快要贴住山头了，昏黄的光晕洒在浑黄的泥地上，天地一派鬼魅般的迷蒙。他叹口气，偏过脸，对那人说：

“唉，你这人，碰上你这人，让我咋说你嘛，生生地为难人嘛。”

“就是的。我知道为难老人家了。可是，我也没办法，为难你是为难，为难我是为难，还是为难你划算些。人的命是不同的，我说。”

“噢么。”老村长仰天长叹一声，凄楚地说，“你看上谁了，你跟上走吧。”

那人的目光已经迷离了，他抬手揉揉眼睛，在人群中搜寻了一遍，回头说：“老人家，让我自己挑人，显得不懂礼数了，还是请你指定吧。我这人不讲究的，当然，年轻一些，漂亮一些，再好不过了。”

人群中不知谁喊了一声，让那人听见了，他诧然说：

“啊，抓阄？这倒是个不错的主意，太有才了耶！”随即，他有些觉悟，断然道：“不行，这样不行，要是抓到一个又老又丑的，咋办？还是由老村长指定吧。”

老村长无奈，伸出食指朝人群中一个年轻媳妇一点，说：“你先回家准备吧，随后我给你把人带来。”

那媳妇脸上羞了羞，没说话，回转身，扭扭摆摆地走了。那人很兴奋，他看中的正是这个媳妇，没想到老村长这么善解人意。

那媳妇走得没影了，那人和大家说着话，手脚却是不安分的样子，老村长知道他在想什么，便说：

“性急吃不了热豆腐。”

“噢么。”这么快，那人已学会了员外村的说话方式，而且，用得相当贴切。他的脸色在最后一抹夕阳的辉映下，显出了羞涩。老村长说，走吧。老村长在前面走，那人跟在身后，走路一跳一蹦一扭一歪的，从哪里看，都不像正经人。中老年妇女自回自家了，年轻媳妇和半大孩子跟在后面看热闹。孩子们什么时候都能找到玩头，他们像村里娶媳妇那样，新媳妇进村了，他们抢在迎亲队伍前面，猫下腰，两胯叉开，罗圈了腿，模仿唢呐手的姿势，把双手卷做唢呐样，一步一吹，喊道：

新媳妇，阿呕啊儿，

晚上睡觉搂个伢狗娃儿。

老村长笑，那人笑，新媳妇大概想起了当年过门时的甜蜜遭遇，也捂起嘴，嘿哧嘿哧笑。村子不大，一会儿就到了目的地，老村长回头看一眼，夕阳刚好坠入山涧，那人也回头看一眼，夕阳已经坠入山涧了。大门开着，老村长走在前面，那人紧跟在身后，那人身后那些看热闹的妇女孩子不再瞎闹了，隔了十几步远，停下脚步观望。老村长一脚跨入大门，那人身子一矬，却不见人影了，像一只蚂蚁，随便一粒泥土，都可藏住身子似的。大门口还是原来的大门口，地面上印在湿泥地上的脚印很清晰，有别人的，也有那人刚踩踏出来的。

“爹！”那媳妇从大门里闪出身子，羞羞地叫了一声。她是老村长的儿媳。

“打开吧。”老村长儿媳回身进了大门，呼啦，大门外空地上裂开一个口子，像人突然张开的嘴。印在地上的脚印，有的脚印被隔在裂口的那边，有的被隔在这边，还有一个脚印，从中间划开，一半在那边，一半在这边。大家围上来低头看，那人蜷缩在坑底，抬头往上惘惘地张望。坑大约有两米半深，肚子大，口沿儿小，没人帮助，靠自个儿，恐怕出不来。老村长儿媳害羞，早躲了。老村长装满一锅旱烟末，点着火，吧嗒吧嗒，欢欢地抽上了。他头朝下，向那人自负地笑，那人脸朝上，向老村长自惭地笑。孩子们围在坑口，朝里面看。坑口小，挤挤挨挨，叠罗汉似的，差点把谁挤下去。老村长眼睛一瞪，说：轮换着看，前面看过的，退到后面去！坑口的秩序严谨了，老村长蹲在坑边，低下头，对坑里说：

“怎么样，包子好吃不？”

“不好吃。堂堂员外村人，给人玩阴的。”那人说。

“就是的，丢老先人脸了。我没有别的办法。”老村长语气中弥散着掩饰不住的伤感。

“老人家，你放我走吧。我把你们的钱都退还了，饭钱酒钱都开了，我再也不敢来了。”那人央求说。

“嗨，这孩子说的什么话，路难走，天又黑了，你咋走？再说了，这个时候让客人上路，这不是显得员外村人不懂礼数嘛。既来之，则安之，今晚，你就安心住这里，明天一大早，你一定要走，不留你。”说完，老村长向大家挥挥手，说，“都回家去吧。”

老村长起身要走，那人急了，大喊道：

“大叔，请慢走，听我说！”

老村长转了半圈的身子又转回来，要走的人，刚走出两三步，停下，又返回来。那人说：

“大叔啊，我不是坏人，真的不是坏人。我是你儿子的朋友。最近，报纸一直报道国内许多村庄发生了恶性抢劫杀人案，他知道员外村青壮年男人都不在，不放心，委托我来看看。我就出了这个损招，想试试软硬。你们真厉害，我放心了，你的儿子也会安心的。这是我的名片，不信，你打电话问你儿子。”说着，那人扔上来一个纸片。老村长捡起纸片，递给在大门里面听动静的儿媳。一会儿，儿媳飞快地从大门里冲出来，羞红了脸，悄声说：

“爹，就是的。”

当夜，那人住在老村长家里。不过，老村长没有向他透露，大门里面还有一口陷坑，机关在内屋都可操控。家家户户都有，各家的孩子只知道门外的，不知道门里的。

这都是老村长一手设计的。

（责编：钱益清）