韦克铎

什么是笑？人们为何会笑？笑对人有什么益处？古往今来，域内海外的笑都有什么特点？法国已故作家让·诺安的遗著《笑的历史》相信会给中国读者带来不少关于笑的知识。

据作者介绍，公元前2500多年，中国人最早记录了关于笑的文字。然而，对于笑的系统研究还是由西方人开始的。法国思想家笛卡尔是这样论述的：血液从右心室经动脉血管流出，造成肺部突然膨胀，反复多次地迫使血液中的空气猛烈地从肺部呼出，由此产生一种响亮而含糊不清的嗓音；同时，膨胀的肺部一边排出空气，一边运动了横隔膜、胸部和喉部的全体肌肉，并由此再使与之相联的脸部肌肉发生运动。就是这种脸部动作，再加上前述的响亮而含混的嗓音，便构成了人们所谓的笑。

笑是如何度量的？西方人居然制作出一个刻度盘，将笑量化为不同等级，自下而上分别为：冷笑、有礼貌的微笑、微笑、不出声的笑、笑、大笑、狂笑、笑得要死……据说，笑声还有重量和长度可以度量。

笑对健康有何功效？作者认为，健康来自笑。胃痛的人绝对不会笑。要想笑得好，必先身体好。体弱多病者往往多愁善感，这是一种惩罚。反之，笑能祛病延年。笑能使人免除痛苦。笑是有益于养病的，但这种笑必须是发自内心的。

从纵向历史看，作者从西方人的观点，介绍了自古希腊、古罗马、中世纪的法国到文艺复兴时期以及法国大革命前后笑的历史。从横向世界看，作者广泛涉猎了各国大量的典籍，详细介绍了中国及东亚、南亚、西亚各国、非洲各国、欧洲各国、北美诸国和南美各国的笑。