段怀清

在中国，一谈到蝴蝶，人们就会想到梁山伯与祝英台，甚至民间有“若要夫妻同到老，梁山伯庙到一到”的说法。那么，梁山伯和祝英台的故事到底是怎么回事呢?

东晋时的某一天，浙江上虞大户人家祝公远正在为一件事发愁：16岁的女儿祝英台提出了外出读书的要求。中国封建社会，女子无才便是德，祝英台为什么要外出读书呢?

东晋距著名才女蔡文姬和大辞赋家班昭生活的时代不远，据此可以推想当时的男女关系并没有我们想象的那么封闭和保守，所以祝英台外出读书的要求也不是十分出格的事情。但是对祝英台的父母而言，这一要求还是难以接受，因为即使有女子读书，也都是在家里师从父兄或家塾，女子到外面学堂读书还是前所未有的。

祝英台外出读书，古往今来有不同的解释，有的说她是为了躲避朝廷在民间的选秀活动，也有的说是为了避婚，更有说她是慕博学多闻的周士章之名前去求师的，但也可能只是出于青春期小女孩正常的心理需求，她只是想离开父母出去长长见识。

不管出于什么样的原因，祝英台的要求，无疑在祝家掀起了不小的波澜。那么，祝英台的父母是如何阻止，祝英台又是怎样应对的呢?

祝公远说：“天下读书人都是孔子的弟子，孔子设杏坛授三千弟子，有女弟子吗?”祝英台反驳说：“孔夫子自己又没说过，你怎么知道没有女弟子呢?”接着，祝公远大讲女子读书无用论，说：“朝中多少男儿汉，未闻女子去封侯。”关于英台的反驳，张恨水在小说《梁山伯与祝英台》里这样写道：“现在朝廷正是用人时候，我出去读书就是为了有一天报效朝廷。”祝公远闻听此言，当即无话可说。

父母之所以反对，其中最重要的原因是因为祝英台是女子，女子在外抛头露面是当时社会所不容的。祝英台为了说服父母，大胆地提出r女扮男装的想法，她的父母会同意吗?

他们当然不会同意，说女孩子穿男装违背了男女有别的古礼，祝公远甚至用封建伦理道德压制她，但没有效果。祝英台开始哭闹甚至以绝食威胁，万般无奈之下，祝公远只好同意了她外出读书的请求，但同时也提出了三个条件：第一，着男装不能露出破绽；第二，一旦家书到必须马上回家，不得有误；第三，求学归来，必须保持清白女儿身。

在封建社会，女子丢了处女之身比丢了性命都要可怕。因此，祝英台完全理解父母的担心，为了能够外出，也为了让父母对自己放心，她不但毫不犹豫地接受了三个条件，而且还到佛堂里许愿，保证自己读完书回家后，一定是一个清白女儿身。

祝英台就这样女扮男装离开了家，为什么她穿了男装别人就认不出来，后世的文献都没有记载，但这也为后来的传说提供了多种可能，四折杂剧《祝梁怨》中就这样记载：“奴家英台是也，双亲无子，自幼命奴男装以慰膝下。”不管怎样，貌美的祝英台着上了男儿装，正式踏上了梦寐以求的求学之路。

从上虞到杭州，有一二百罩的路程，行至中途，忽遇大雨，祝英台和丫鬟便赶到草桥亭中躲雨。二人正在惶恐无助之际，梁山伯和书童也恰至此避雨，为了避免尴尬的局面，两位书童率先打破沉默聊了起来，交谈中才发现原来梁山伯和祝英台不但是同乡，而且都是前往杭州奔周士章先生求学的。他乡遇故知，又同为读书人，二人备感亲切，于是开始闲谈学艺。谈必正浓时，祝英台对女子的不平等地位大为不满，说出了“男儿固须经书读，女孩读书也应该”的愤激之词。不料，梁山伯非但没有异议，还附和说：“妙哉高论，仁兄宏论令人敬，志同道合称我心，男女同是父母生，女孩儿也该读书求学问。”后来，二人同聊诗词歌，他们不但都喜欢曹植的涛，还同时欣赏他感慨人生的雅意和悲悯民生的胸怀。如此志同道合、情谊相通，祝英台不免对梁山伯产生了好感。两人虽初次见面，却一见如故，虑及杭州路途迢迢，在两个书童的撺掇下，二人当即在草桥亭中撮土为香，结为兄弟。

骤雨初歇，四人结伴同行，前往西湖边凤凰山周士章先生的书馆，开始了同窗三载的求学生涯，也开始了这段千古之恋的序曲。