徐金发　汪铭泉

摘要：企业网络在构建企业竞争优势中的作用得到公认，而在企业生命周期各阶段，需要不同类型的网络与之匹备，在初生期；需要嵌入性、内聚性、高度路径依赖的网络；在成长期，需要基于市场交易的外部网络、填补网络的结构洞、有意识性、可管理的网络；在成熟期，需要高度协同、组织学习网络；在衰退期，需要高度信任的市场网络。在我国，如果能加强利用外部网络，将对企业的发展有重要价值。

关键词；网络；企业生命周期；资源

一、引言

经企业之间不完全是竞争关系，企业是嵌入于社会网络中，必然要与其他组织发生交往和联系(Gulati等，2000)，这些组织由供应者、消费者、竞争者及其他形式组成，从而构成了企业网络：战略联盟、合资企业、供应链伙伴及其他相似关系。网络中企业之间的频繁交换有利于双方的相互协作与增加信任，使交易过程更加顺畅，信息的流动更为便捷。组织网络是一种更为有效的、灵活多变的组织形式，使企业具有获取雇员与供应商、专业化信息、其他专业性机构与公共物品的有效途径，从而使企业之间获得双赢或多赢的效应(谢洪明，2005)。

当前，网络对企业的影响(正面的或负面的)的研究比较成熟。但是，在企业的成长过程中，经历着不同的发展阶段，每一阶段有其自身特点，要求的环境条件各有要求，因而希望外部网络的类型存在差异，这是涉及企业生命周期与网络配备的问题，而目前国内外对这方面的研究不多。本文通过对企业生命周期各阶段的特点进行分析，得出各阶段对需要的外界环境的要求，从而探究企业生命周期和网络匹备的问题。

二、企业生命周期阶段的划分和特点

企业生命周期的研究早在20世纪50年就已开始，至90年代达到高峰。至今已有数十种模型。生命周期模型的共同点是将企业的成长看成类似生命体，存在从生到死的过程，在每一阶段面临着不同的问题，有着不同特征。

1企业生命周期阶段。在各种生命周期模型中，有的分为3阶段，有的为4阶段。最多的甚至为10阶段，但对阶段定义的比较少，甚至有些研究者用“成长阶段”、“发展阶段”来代替表述“企业生命周期”。尽管各个模型之间具有一定的差异，但无非是从企业的规模、年龄、成长、面临的问题、组织结构的形式、集权程度等来考虑划分各阶段的，实际上，这些因素具有一定的关联或补充的特征。

这些模型都有一定的共同点：如均涉及组织业绩、活动、结构等内容、连续性、不可逆转性等，而且所有模型都有阶段归人出生期、成长期和成熟期。但除Adizes、Ka-zanjian、Smith的模型外，其余的模型均没有衰退期，究其原因，可能是：衰退期在企业生命周期的任何阶段就已开始；衰退对企业的影响很难预测。但是，虽然基业长青是经营者的目标，企业最终走向灭亡却是必然的结构。基于此，下面对企业生命周期阶段还是划分为初生期、成长期、成熟期和衰退期。

2企业生命周期各阶段的特征。

(1)初生期阶段。企业的初生期表现为资源配置单一、结构不合理、生产能力小、缺乏市场、资源不足。总而言之，企业在这一阶段实力不足。但通常可通过技术进步、创新或企业家精神而初具形态并获得市场利基(Greiner, 1972)。在这一阶段，如果抓住了市场机会，企业将会快速成长；相反，任何微小的失误将使导致企业迅速走向衰亡。经营风格则是加班加点工作(Greiner，1972)、集权和个性化领导风格(Scott，1983)、非正式沟通、简洁的组织结构(Geiner，1972)。

(2)成长期阶段。进入成长期后，企业的产品(服务)已打开市场，销售额增大，生产能力扩大(Scott，1983)。同时，企业的品牌、工艺、人力资源等无形资产资源的实力迅速提高，其增加的速度甚至超过有形资产。同时，依靠创始人单打独斗支撑整个企业发展会越来越感到力不从心，企业必须逐步建立规范的管理模式和维持组织结构的稳定性，对员工授权(Thain,1969)，同时建立科学的考核和监督机制，改变企业依赖个人的现象。

(3)成熟期阶段。在成熟期，企业的业务保持平稳，市场份额已稳定下来，企业建立了一定特色的品牌资源，人力资源、技术、资产已具备一定的规模，管理较为规范。但是，在这一阶段，过去的辉煌往往成为未来发展的障碍。企业可能会抱住老方法、老经验不放，创业元老容易滋生骄傲情绪，盲目乐观，创业精神下降，机构臃肿，反应缓慢，互不信任(Adizes,1989)。随着外部竞争环境的加剧，新技术、新设备、新经营方式的出现，如果企业不能创新，将迅速走向衰退期。

(4)衰退期阶段。企业早期的成功会导致快速成长和扩张，这会使企业自大、不灵活、短视和文化僵化，从而埋下了衰退的伏笔。衰退期的最直观的表现是市场份额下降，销售量降低。同时，企业内部人心涣散，悲观清晰蔓延，员工陆续离开。过于激烈的市场竞争、战略失误、官僚主义等都是导致衰退期的原因。要走出衰退期意味着痛苦的经历：组织结构调整、裁人、引进新鲜血液，改变企业文化等。

三、各周期阶段所需要的外部网络

企业网络的意义在于比市场更低的交易成本，而比层级制组织更多的灵活性。一个良好的外部网络将对企业产生良好的外部作用。在生命周期的不同阶段，企业面临着不同的问题，需要不同的外部网络与之匹备。

1初生期需要的网络。当社会联系影响到企业的经济活动时，便存在嵌入性(Granovetter，1985；Uzzi，1996)。社会嵌入性是指商业交易通过社会网络而非市场的程度(Uzzi，1996)。一个初生期的企业由于刚人行业。对于谁是自己的业务伙伴还处于寻找阶段。由于不熟悉，其他企业对这样的企业也存有戒心，业务交往具有很大的不确定性。这时，嵌入性网络(Embeddedness Networks)对企业起主导地位，因为可以弥补资源不足的问题。很显然，初生期的企业很难从银行或风险投资部门获取资金，但从亲戚或朋友那里却要容易得多。与嵌入性网络相近的一个概念是内聚性网络(Cohesive Networks)。Was-serman，Faust(1994)认为，内聚性网络具有联系的高密度性，而且成员间比非成员间具有更大的效率。可以说未来的不确定越大，初生期企业通过内聚性网络获取网络资源的可能性越大。

初生期的企业由于资源能力的限制，只能过多地依赖企业家预先存在的个人社会网络，成为高度路径依赖的网络。

2成长期需要的网络。当企业从初生期进入到成长期时，面临着资源获取的三方面的挑战：有效性、可获取性和不确定性。有效性指从哪里获取资源是有效的；可获取性涉及企业获取资源的能力因素：不确定性指资源外部环境的多变情形(Hite，J.M.and Hesterly，W.S.，2001)。

随着企业由初生期进入成熟期，嵌入性联系逐步让位于市场(Powell，1990)。企业在这一阶段的不确定性减少，具有更大的实力寻求更多资源，而且其他企业较初生期也愿意和本企业进行经济活动。这时候，嵌入性联系所固有的范围太窄，已经难于满足企业的发展，企业希望建立基于市场交易的外部网络。

内聚性使企业在封闭式的网络范围内，资源和信息多样性受到影响，这是内聚性网络的根本缺点之所在。当企业进入成长期阶段时，为了获取更多的资源，企业必须减少内聚性网络，而增加非嵌入性联系。而这正涉及Burr(1992)所提出的术语：结构洞(Structural Holes)。Burr认为一个网络中最有可能给参与者带来竞争优势的位置处于关系稠密地带之间而不是之内，他称这种关系稠密地带之间的稀疏地带为结构洞。结构洞则意味着承担两个本来独立的组织的桥梁作用。结构洞的存在更有利于提升参与者竞争优势和整个网络的价值。由于存在结构洞，因此活动在结构洞中的个体或组织就有可能将两个关系密集地带联结起来(即发生中介业务)，从而为这些联结起来的参与者带来新的信息，并使资源通过这种新联结来流动。我们将这种填补结构洞的行为称为搭桥(Bridge)。在成长期对结构洞的搭桥能获取更多资源。

当企业进人成长期后，企业必须需要更多的资源，并且企业能力的增强和可信度的增加，使早期那种嵌入式、高度路径依赖的网络已约束了企业的发展，企业更希望的是有意识性可管理的网络。

3成熟期需要的网络。成熟期的企业在产品和市场都较为成熟，企业不可能再保持高速增长，企业竞争优势转向于提高效率。这时候企业对外部的要求是希望建立一个高度协同的外部网络，这意味着供应商、制造商、分销商和客户可动态地共享信息，紧密协作，向着共同的目标发展。这要求协同伙伴之间能够保持信息的自由交流、相互信任、协同决策、无缝连接的生产流程和共同的战略目标为基础。通过高度协同的网络，可以使库存水平降至最低而又保证正常的经营活动：及时掌握细分市场的顾客需求信息：为顾客提供个性化服务而又使保持规模优势成为可能。而现在的管理信息技术和网络的发展为高度协同的网络发展提供了平台。沃尔玛、戴尔、丰田等一些跨国公司，尽管规模十分巨大，依然保持稳健的增长，财务指标非常健康，高度协同的网络功不可没。越来越多的企业认识到其巨大威力，正在努力建立这种网络。

成熟期企业的稳定经营容易使企业墨守成规、丧失激情，成为官僚主义的温床，要继续保持企业活力必须进行创新。在知识更新加速化和竞争日趋激烈的今天，要求企业不断进行组织学习。Powell(1990)认为，创新的源泉不能排除外部环境，而是广泛存在于企业、大学、研究所、供应商、消费者之间。因而，企业对知识的学习机会是其参与网络活动程度的函数，成熟期阶段企业所建立的健全网络为企业学习提供了有利条件。而学习联盟。即为伙伴间努力学习或内化重要信息和能力提供可能，成为联盟的重要组成类型(Prahalad，Hamel，1990；Khanna，Gulati，Nohria，1998)。学习联盟之所以有这样的优势是因为这种知识或技能都是基于隐性知识，这种特点使之很难利用简单的合同加以规范。

4衰退期需要的网络。网络系统是个动态过程。不断地有成员进入，又不断地有成员流出，其中的流入和流出，很大程度上是利益驱使的。当网络中处于中心节点的成员在利益上具有吸引力时，会有其他企业进入，当然也有不符要求的企业被淘汰出局：而当中心节点的企业没有吸引力时，其他企业将会纷纷离去。处于衰退期的企业希望能够尽力走出困境，即使死亡不可避免也希望在时间上尽量推迟。处于衰退期的企业面临着种种不利局面。外部网络也处于分崩离析中，出于利益的考虑，合作伙伴纷纷离去。这时，基于信任的网络对企业尤为重要。这种信任与初生期时基于个人血缘或区域的嵌入式的网络具有很大的不同，它是一个市场网络，基于利益目的。但这时是着眼于长远利益而非短期收获。可谓是日久见人心，如果企业能走出衰退期，将会使这种网络关系更为密切。

四、结论与启示

企业生命周期的不同阶段对网络类型有着不同的需求，而网络影响着企业获取资源的能力，从而影响着企业的进化过程。这种相互促进关系使企业呈螺旋式发展，上升或下降取决于关系的匹备情况。

在企业的初生期，企业的品牌和实力都不足被他人接受，企业将主要依靠嵌入式、路径依赖的网络，通过创业者个人的社会关系拓展经营空间，获取相应资源。在很大程度上，创业者已经存在的社会网络竟决定初生期的发展速度、甚至生死成败。华人的社会网络是以血缘、朋友来构建的，这种关系被进一步引入企业领域，这种信任式的网络关系和西方契约式的企业关系是差异很大的两种风格。我国企业在创办初期应很好地利用社会网络关系。但是，初生期的企业不应放弃市场关系网络构建的努力，这是为企业的进一步发展壮大着想，因为以血缘、朋友关系为基础的网络在企业发展到一定规模时将成为进一步发展的障碍。

当企业从初生期进入成熟期后，经营将逐步走向正规化，嵌入式的网络成分减少，基于市场交易为基础的网络成分增加；网络的内聚性减少，基于占据网络中心节点位置的结构洞的桥接活动增加；同时，企业将从高度路径依赖的网络转向有意识管理的网络。值得注意的是，我国许多民营企业往往在高速发展过程中轰然倒下，一些企业在渡过初生期后举步艰难，在很大程度上归因于没有顺利完成网络的转型。这些身陷困境的企业往往沿用原来嵌入式的网络，供应链由亲戚组成，市场销售的开拓局限于狭隘的朋友圈，对更大的外部网络采取排斥、不信任的态度，这种只能适应于初生期的外部网络只能使企业的发展受到阻碍。

成熟期的企业业务稳定，不可能再继续维持高速增长，企业进入这一阶段往往难以自我否定，看重以前的经验，反应迟钝，而激烈的竞争环境中，新对手将随时随地出现。在这样的情形下，企业应建立高度协同、以组织学习为基础的创新网络。我国企业经历市场经济的时间还比较短，对合作伙伴的关系还停留在传统甚至是错误的认识上，将彼此看成是利益的对立体，拖欠供应商货款、挤压下游利润的现象层出不穷。殊不知，侵占业务伙伴的利益将最终损害自身利益，造成双输局面。当前，以信息技术为平台，建立高度协同的外部网络成为企业竞争的趋势和利器。如果我国企业继续以传统的眼光看待外部伙伴关系，只会和国际一流企业的差距越来越大。当今世界企业的竞争最终是学习能力的竞争，组织学习最终决定着企业的成败。善于将外部网络作为组织学习重要途径将显示极强的竞争力。日本丰田汽车能够横扫全球，是与其将网络作为组织学习的途径分不开的(Dyer，J.＆K.Nobeoka，2000)。

处于衰退期的企业并不意味着必然走向死亡，事实上，很多企业通过锐意改革，获得新生。百年老店式企业没有几家不曾出现经营困难，但往往经历一段时间后又焕发青春。努力走出衰退期，即使不能避免灭亡的命运，也要延长企业的生命周期是企业在这一时期的共同心声。衰退期的企业得到外部网络的信任与支持极其重要。要做到这一点，必须要如实向合作伙伴报告企业面临的经营状况和未来发展设想。我国一些企业在面临经营困难时隐瞒真相、甚至欺骗他人，从而更加导致“众叛亲离”，加速了企业的灭亡，这是十分不可取的。