王申娜　邢立达

在有“千岛之国”之称的印度尼西亚，有一个长约45千米、宽约10千米的科摩多岛。科摩多岛四面环海、丛林茂密、气候温暖，蜿蜒的海岸线上有成片的沙滩和林立的礁岩。这个岛在生物学史上颇负盛名，不过说起它的成名故事，却是缘于一桩飞行事故。

1912年，世界正笼罩在第一次世界大战的阴影之中。一架从澳大利亚起飞的小飞机在低空飞越科摩多岛时，发动机失灵，坠落在葱郁的热带雨林之中。还好，飞行员达里活了下来，只受了一点轻伤。

这是一个无人岛屿，达里在经历了最初的慌乱之后，开始在飞机旁搭建窝棚，等待营救。突然，他听到不远处的灌木丛中有树枝被折断的声音，好像是一只巨兽正朝他走来。达里马上躲到了一棵大树背后。终于，那只巨兽出现了，在距离达里约10米的地方停下了脚步。看到眼前此景，达里顿时倒吸一口冷气，浑身发抖。这家伙可真大啊，少说也有几百千克重！最恐怖的是它狰狞可怕的模样：巨大的头，粗粗的脖，四周是层层叠叠的橙黄色的厚皮肤，粗短的脚支撑着全身，后面拖着肥硕有力的长尾巴，有点像鳄鱼，在它的大嘴里还不时地伸出一条长长的红舌头，像蛇信一样在晃动！

幸运的是，达里并没有成为怪兽的食物，他获救了，当他回去之后描述在海岛遭遇 “巨型爬行动物”的故事时，并没有人相信他。直至多年之后，悉尼博物馆的沃尔特教授才发现了达里所说的那种动物——科摩多巨蜥。

包括恐龙在内的爬行动物，绝大多数都未能逃过6500万年前的那场大劫难，成为了历史长河中的匆匆过客。但也有少数的成员，它们“福大命大”，从中生代一直繁衍至今。这些成员仅有四类：龟鳖类、鳄类、有鳞类（蜥蜴类和蛇类）以及喙头蜥类。科摩多巨蜥是现生最大的蜥蜴，在它身上我们或许可以看到早已灭绝的恐龙的影子，因此也被称为科摩多龙。据考证，科摩多巨蜥是残存的远古爬行动物的后代，也是与恐龙最为相似的现代生物。

同时，世界上还有另外一种蜥蜴，与恐龙几乎同时出现，迄今仍然容颜不改，它就是生活在新西兰岛屿上的古老蜥蜴——喙头蜥。2亿多年前出现的喙头蜥，在经历了漫长的岁月后，无论是身体内部结构还是外表形态，都没有什么变化，因此被称为“活化石”。

喙头蜥的样子很像蜥蜴，但嘴很像鸟喙，所以取名为喙头蜥。它与2亿年前的古喙头类动物极为相似。喙头蜥长30~60厘米，头骨有两个大的颞孔，牙齿与颌骨愈合，而不是生在齿槽内。它有一个大的三角形的头，头顶有一对已经退化的颅顶眼，很怕见光，所以白天在洞里休息，晚上才出来活动。一般到潮湿的洼地或水边寻觅爱吃的蠕虫、甲壳动物、软体动物等。

喙头蜥自己很少营建洞穴，喜欢与海鸟同居，彼此能和平共处。在新西兰的岛屿上，栖息着成千上万只海燕，一到繁殖季节，它们便在岛上挖洞、育儿，喙头蜥便住在海燕的洞中，以海燕粪便产生的昆虫为食。喙头蜥在洞内产卵生育，每次产卵8~15枚，经过15个月的孵化，幼蜥出壳，到20岁时长大成熟，寿命可达100多年。不过由于外界气温变化不定，喙头蜥本身又没有调节体温的结构和功能，因此，目前喙头蜥只分布在比较温暖的地带。

鸡和霸王龙攀“亲戚”

化石研究早就表明，现代鸟类是霸王龙的后代，因为两者的骨骼很相似。2008年，刊登在美国《科学》周刊的一篇研究报告指出，科学家成功地从一块生活在8500万年前的霸王龙腿骨化石上提取了部分软组织，软组织内还有保存完好的蛋白质成分。研究人员将提取的蛋白质氨基酸碱基序列与现代物种的氨基酸碱基序列对比后发现，霸王龙骨骼中的蛋白质结构与鸡的非常接近，两者算得上一对“表兄弟”。这一研究结果进一步证明了现代鸟类与恐龙之间的进化关系。如果真有机会吃到霸王龙肉的话，也许你会发现它的口感和鸡肉差不多呢！