周锡强

荣宗敬、荣德生(宗铨)兄弟两人是中国近代著名的民族工商业家。本文对他们在家乡无锡等地所举办的公益事业作一番梳理而后浅析其特征、成因，这对于建设当今之新公益观不无借鉴意义。现据不完全统计，在他们所从事的基础上列成下表。

上表梳理了荣氏兄弟公益事业之细项。此等规模的公益事业特征何在呢?

一不再只是个人道德力量之冲动，而是社会责任感之驱使。

梅园念劬塔旁半亭中石壁上嵌着一块写着“以善济世”四个大字的刻石。这是明代海瑞被罢官后回乡途经无锡祭奠老师顾可久时写的。荣德生搜集后置于此，这足证他也是以善济世来服务社会的。

旧时人认为行善是出于“天性”、“道德教养”。这就是说行善是人的优异的本性，良好的道德所冲动的；是个人的内心信念活动。综观荣氏兄弟的善举，在实践中逐渐摆脱旧时公益理念。他们的公益事业是在社会舆论的强烈支持下展开，在群众热烈掌声中进行的。总之，一个强大的社会责任感在他们的心头激荡着，驱使他们去为善为仁。他们不是我爱什么就干什么，而是社会需要什么我就干什么。《乐农自订行年纪事》记载着1904年荣德生30岁时的话：“吾人须对社会、地方，稍尽公益义务之责……”直至1946年他72岁时，对《人报》记者说：“对国家社会公共事业，更有余应负之艰困任务及应尽之巨大义务。余将以余之余年及一切，继续贡献于社会……”可见他为社会服务的公益理念是一以贯之的。