华蕾蕾

当经济不断发生戏剧性变化时，对于经济问题的争论必然愈演愈烈，尤其是对于美国经济的解释更是如此。

新经济：媒体与华尔街的谎言

经历了70年代的萧条，美国人对90年代的繁荣欢呼雀跃，技术进步使物质的富足达到了历史上前所未有的程度。同时，人们不可避免地将这种乐观归结于新经济的出现。对此，马德里克则尖锐地指出，新经济本质上只是媒体和华尔街的杜撰，是一种谎言。并且，媒体不假思索地鼓吹技术决定论，这本身是不符合事实的。

马德里克强调，90年代后期美国经济快速增长的原因究竟是什么？答案不是一个基于成熟信息技术的“新经济”的崛起那么简单的。技术进步是增长和变革的重要源泉，但断言技术的突然成熟缺乏说服力。《经济为什么增长》一书在理论上的目的是要找出真正的繁荣之源，但最终目标是要知道怎样才能维持经济增长。

真正的繁荣之源

关于经济为什么增长，有人认为，自然资源是经济繁荣当然的源泉，然而马德里克则指出，任何国家都在出于经济动机而不断开发新的资源，资源的发掘只是经济增长的结果，而不是源泉；有人认为，剩余资本是经济增长的首要条件，作者则指出，投资，更大程度上是受到市场成长和新产品出现所创造的投资机会的推动，而非储蓄的增加；有人认为，基本经济权利（私人财产契约）是经济增长最重要的源泉，作者同样证明，是市场交易动机促进了经济权利和市场保障法律的发展，而不是相反。那么，究竟什么是真正的繁荣之源？与某些经济学家机械的数学模型不同，马德里克的分析融入了资本主义演进过程中所发生的复杂变化，最终得出结论——市场规模和信息传播是经济增长之源。

可怕的缓慢增长

针对有些人认为，美国人的生活水平已经非常高，没有必要再寻求快速增长的论调，马德里克指出，缓慢的增长会导致许多严重的问题。首先，缓慢增长不能带来像快速增长那样的公平，收入差距的加大必然导致一部分人遭受重创；其次，在经济缓慢增长的形势下，服务业尤其是教育和医疗保健业的价格上涨将会超过一般收入的上涨，因为它们的生产率得不到提高，使大多数人无法负担这些价格；再次，要想保持长期而有效的竞争力，必须有足够的储蓄能力，包括丰厚的企业利润，一个收入缓慢的国家是无法实现这一点的；最后，如果个人收入不能快速增长的话，美国的政府工程和公共投资就得不到支持，最终将抑制经济的增长。因此，对于美国经济，必须实施更加广泛全面的措施来不断刺激增长，维持增长。

马德里克的主要贡献就在于，他从历史性和制度性的角度审视了当今的经济增长。正如美国新学院大学经济学教授兰斯·泰勒所说：“亚当·斯密曾经告诉我们一个大规模并不断成长的市场能够带来哪些利益，而凯恩斯阐述了社会关系和公共政策的构建是如何支持经济增长的。在《经济为什么增长》一书中，这两种思想得到了有机的结合。”

《经济为什么增长》[美]杰夫·马德里克著乔江涛译中信出版社2003年8月定价：25.00元