登山是一种运动，如今，每年几百人次的轮番登顶，使珠峰已不再是可望而不可及的顶点。

然而要深入我们脚下几百米深的地下洞穴，却始终是一种探险。目前已知的最深的地下洞穴是墨西哥高原的肖特拉洞，深达1673米，还有一处在希腊西哥斯古城边，据说那是个“无底洞”，而深达1万多米的海沟则更是一个深不可及的地方。

广西天坑群是目前发现的世界上最大的天坑溶洞群。其中最大的“大石围”天坑尽管深度只有600多米，但是要到达那个深度，不仅需要拥有登山用的所有装备，还需要经过长期的训练和良好身体素质。

我们对地下洞穴的了解实在太少了，在那个完全黑暗的世界里，我们常常遇到的是曲折，崎岖，狭小的空间。每前进一步，都需要我们竭尽所能地去摸索和探寻，而我们往前每走一步，都不知道前面会发生什么，就是说，无论是在我前方，还是在我们后面，所面临的同样都是一个一无所知的世界。

这里的空气比想像中的要好，我们可以不必像登山队员那样带上很多氧气瓶，但是如果前面是一条暗河，而且非得要跋涉过去，那么我们面临的挑战将会比登上6000米以上的高峰还要危险。就是因为地下暗河，我们在对大石围天坑的探险中，牺牲了一位勇敢的探险者。

在对广西天坑的探险中，我们在一处深达几百米的地下洞穴里就发现了600多年前人类生存过的遗迹。在那样一个暗无天日的地下世界里，什么人会长期生活于此，是我们现代人难以理解和想像的。黑暗的地下世界，并不像人们所想像的那样寂静，这里有震耳欲聋的咆哮的河流，还有许多奇奇怪怪的动物发出的奇奇怪怪的声音。虽然这里没有光，但是我们发现的各种各样的小动物却都长着眼睛，只不过都已经退化。这说明它们最早还是来自于洞外的世界。

洞穴探险虽说对我们揭示生命的起源有着十分重要的意义，但是我们这些现代人在那里活动，无疑还是对那个似乎静止的世界进行了破坏性的侵扰。我们在大石围天坑底下发现的那些植物，大都是几百年以前的物种，这些植物，茎秆十分粗壮，可是只要我们轻轻一碰，便会应声折断，在这里我们切切实实的体会到了“脆弱”二字的含义。的确，保守和静止的世界，只能是一种过去的世界，不过我们真希望这个地下世界，能够保持长久一点。

如果说探索天空和宇宙是在探索未来，那么我们探索神秘的地上世界就是在探索过去。这其中的奥妙还是让我们翻开这本书，自己细细地体味吧！

《临渊无惧：天坑科考探险纪实》骆汉城著中国社会科学出版社2003年8月定价：32.00元