刘家和

雷先生之治史学，早期即从中外两方面作了很好的准备，而最初正式提出的研究著作则是外国史方面的，他在芝加哥大学获得博士学位的论文即为《杜尔阁的政治思想》。1927年雷先生获得博士学位回国以后，先后在一些大学里既讲授外国史，又讲授中国史，直至1948年底的约二十年时间里他发表了许多论文，从文章的主题看，其中绝大部分是关于中国历史的。初看起来有一些奇怪，他在外国不写中国人擅长的中国史方面的博士论文，而写外国史的题目；回国以后，不把主要精力放在一般中国学者所不擅长的外国史上，反而大作中国史的文章。如何解释这个问题呢?我想，原因主要在于以下两点：第一，在这二十年中有大约十五年（三十年代和四十年代前半期)时间，日本帝国主义的侵略给中国造成了严重的威胁，作为怀着爱国深情的学者，雷先生关注祖国历史，力求从中寻得中国复兴之理，这是极其自然的事。人们不论对他所主张的历史形态史观持何种看法，都从他的中国文化第三周的说法中看出他对祖国的拳拳之忱和寄望之殷。第二，他的这些论中国历史的文章，几乎篇篇都是以世界史为背景来论述的，或者说都是含有中外历史比较的意义的。他的关于中国历史的论文决非专门研究中国历史的专家可以作得出来的。他这样作，从直接的层面上来说是治中国史，而将中国史置于世界史中来研究，在客观上也正是发展中国人的世界史研究，他也是间接地把世界史本身推向一个更为全面和精确的层面。……