他们是在天快黑的时候相遇的。起初他还以为是那些人追上来了，一种比饥饿更可怕的恐惧感涌上心头，如果被他们抓住，他们非把他撕成碎片不可，因为他背叛了他们，把他们现有的沙金全部裹上逃了。他看到那个黑影越来越近了，恐惧使他的全身都在颤栗，心已经脱离了他的肉体，呼吸变得急促，他觉得身边的空气也暗含着危险，恐惧像张网似的将他罩住了，他不由自主地伸出双手推挡着，似乎真的有一张黑网在收紧。

那个黑影走近了，才发现这是一只狼。他长出了一口气，心回到了身体里，“是狼，原来是狼!”他在心里暗暗叫着，就不怕了。只要不是人，他就不怕，狼当然也很可怕，但它毕竟是狼，没有人那么可怕。他把恐惧暂时搁在了身后，心里盘算着怎么来对付这只狼。

他从一个困境里逃了出来，他没有办法，他不逃走，只有死了。他已经患上了严重的矽肺病——淘金者最容易患上的病，这种病呼吸起来整个胸部都像要撕裂似的疼痛。在此之前，已经有四个淘金者被这种病折磨得死去活来，躺在地窝子(淘金者住的地方)等死了。那些没有患上矽肺病的淘金者，就在他们鼻子跟前不停地晃动箩筛里的沙金，使沙金里的矿物粉尘刺激他们的鼻子，病情加重，越发咳嗽得厉害，呼吸更困难了，他们把自己的胸口抓得稀烂，最后血淋淋地先后毙命了。就这么残酷，在活着的这些淘金者心里，多死一个人，就少分出一份沙金，自己可以多得一点沙金，在天气趋向深秋，正向冬季逼近的时候，他们的这种心理就越来越严重了。……