黄权中

元杂剧《窦娥冤》在塑造人物、结构情节、组织矛盾等方面，都为我们提供了一个好的范例。《窦娥冤》剧的情节结构，乃是紧紧围绕主人公窦娥冤案的产生直至昭雪，构成了一条戏剧冲突贯穿线。这条戏剧冲突线的形成、发展和结束，又是经过起、承、转、合四个阶段，实现了全剧情节结构的完整性的。

一、戏剧冲突的形成——起

在序幕式的“楔子”中，作者以极其冼练的笔墨，交代了窦娥的可悲身世。穷秀才窦天章流落楚州，一贫如洗，为了求取功名，抵偿蔡婆婆四十两银子的账债，竟无可奈何地把自己三岁上就死了母亲的独生女儿，卖给了债主做童养媳。在戏剧刚刚开始的一瞬间，作者就这样为窦娥涂上了一层令人难忘的悲剧色彩；同时，通过抵债卖女这一情节，既交代了两个必要的人物——窦娥悲剧的引线人物蔡婆婆，和悲剧的收尾人物窦天章，从而为后边戏剧冲突的进行埋下了伏线，又使人从这一情节中初步看到当时社会生活之一角，从而为这一悲剧的形成提供了可信的生活依据。

然而这还不是整个戏的“起”，它只是形成冲突的一种前因，一种初步的准备，但它又是不可少的。冲突的真正形成在于第一折。这折戏，作者的笔锋从“楔子”那遥远的回忆中突然转到十三年后的现实来了。蔡婆婆和窦娥早已从楚州移居山阳县，但时过境迁并没有丝毫改变她们的不幸命运，老年丧子给这个老寡妇的打击已经不小，如今又因讨债而遭到恶棍赛卢医的凶杀；……