邓华陵

1998年的除夕，我们吃完晚饭后，便兴冲冲地钻进了面包车，急着去伦敦市中心的议会广场看大本钟，听它敲响新年的第一道钟声。因为我们早就听说除夕夜看大本钟是英国最壮观的群众场面之一，也是伦敦的重要民俗之一。伦敦市民从圣诞节开始就已进入兴奋状态，期盼着这一天的到来。伦敦以外的地区乃至其他国家的不少猎奇者早早地便赶到伦敦，找家就近的旅店住下，专门等待这个不寻常之夜的来临，以便大饱眼福。

我们开着汽车登上了大伦敦的A40高速公路，向东急驰。暮色中的伦敦眨着眼睛，好像一片闪烁的星云。多亏了这条高速公路，汽车只开了20多分钟就到了市中心的雷根特公园；从这里转弯向南，便进入了伦敦的闹市区了。我们沿雷根特街南行，只见一路上的车辆、行人渐渐多起来，因而我们的车子只得放慢速度。这是伦敦著名的商业街，只见街两旁灯火辉煌，商店林立，门面上彩灯拼成的各种图形忽明忽暗、五彩缤纷：店里店外到处都是花花绿绿的圣诞树，上面挂满了各种玩具和小彩灯；身穿红袄、头戴红帽的大胡子圣诞老人站在店门口，不时地向行人挥手致意；橱窗里各种节日礼品、珠宝钻石琳琅满目，一排排模制男女穿着各种名牌服装，更显得神气活现，引人注目；顾客们进进出出，摩肩接踵，热闹非凡，好一派除夕夜的景象!

从雷根特街出来，便到了伦敦著名的特拉法尔加广场。这里是5条大街的汇合处，大量的车辆、行人要在这里集散，交通骤然拥挤起来，我们的车子只好慢，慢地爬行。往窗外望去，广场北边国家美术馆那淡黄色的墙体，在地光灯的照射下显得像一座金碧辉煌的宫殿；广场上灯火通明，到处是人群，欢声笑语不绝于耳。纳尔逊纪念柱高高地耸立在广场中央，此刻看起来有些像一座交通指挥岗，海军上将纳尔逊的雕像威风凛凛地站在上面，仿佛想把这已经有些混乱的交通调理得顺畅一些，但却无能为力。这里白天鸽子很多，所以又称鸽子广场，现在却一只鸽子也看不见了。

我们从广场西侧绕过，往南进入白厅大街。只见街两旁的人行道上全是密集的人群，容纳不下的便朝街道上扩散，又使车辆堵塞。四面八方的人们都在朝着白厅大街南端的议会广场靠近，因此越往南走，人流车流的密度就越大。移动起来越困难。警察们四处穿梭，高声喊叫，对着车辆、人群指手画脚，想要开辟出一条通道，一个个忙得满头大汗，但交通依然无法顺畅。长长的车流只能走走停停，停停走走。人们都满脸带笑，不管认识不认识，见面就问新年好。不断有人向我们的车子挥手致意，投递飞吻，恭贺新喜，还有人把手伸进窗来和我们握手，友好地喊着：“中国人，中国人!”车子就这样蜗牛似地爬过了苏格兰场、农牧渔业部大楼、国防部大厦、宴会厅、外交部大楼和唐宁街，终于看见了西敏寺那高高的哥特式双塔、议会大厦复杂精致的建筑群和大本钟高耸的塔楼。

议会广场上人海一片，万头攒动，人声鼎沸，车子几乎无法开动了。这时距午夜12点还有两小时，人们都在尽情地狂欢，耐心地等待着新年的来临。我们把头伸出窗外，兴致勃勃地观望着眼前的热闹景象，冷不防冒出了一位金发碧眼的年青女郎，她笑盈盈地道了声新年好，就搂住我们同伴的脖子，往他脸上亲了一下，把小伙子闹了个大红脸。于是大家你一言我一语地对他开起玩笑来，几位头还在外面的伙伴都赶快缩回了头。突然车门打开了，一位敞开着西装、手拿一瓶啤酒的小伙子登上车来，他一边不停地说：“中国人，新年好，干杯!”一边伸出手来和我们一一握手，然后道了声再见，又跳下车子，消失在人群中。

看来要在议会广场附近找个停车地方是不可能的了。车子融汇在车流中，进退两难，只能随波逐流。车流时进时停，总算绕过了议会广场，来到威斯敏斯特大桥西头的大本钟下。有一位伙伴不失时机地讲起了大本钟的故事：1834年议会大厦毁于一场大火，在重建议会大厦时，由本杰明·霍尔爵士负责建造了这只大钟。为了纪念本杰明·霍尔，将其命名为大本钟。该钟直径2．7米，重13．5吨，安装高度98米，从东南西北四个方向都能看见指针走时。这只钟不仅体积巨大，而且走时准确，当钟敲点时，通过英国广播公司的无线电网，全世界都能听到它发出的钟声，因为麦克风就接在钟塔上。钟塔南接众议院，塔内是单人小房间，古代用来囚禁违反议会规矩的众议员。

威斯敏斯特桥不让通车，我们只得从这里左转弯，沿泰晤士河西岸北行。两边依然是密集的人群，前后仍旧是不断线的车流。人群的欢声笑语把耳膜震得嗡嗡直响，交相辉映的各种灯光把人们的双眼照得眼花缭乱。克丽奥佩拉方尖碑那大铅笔一样直插夜空的身躯从我们窗外缓缓移过，接着前方不远处出现了滑铁卢大桥庞大的轮廓。有人提议：“我们何不开到威斯敏斯特桥的东头去呢，那边人少好停车，而且位置很方便看大本钟。”大家都觉得这个主意好，于是我们便绕上滑铁卢大桥，穿过泰晤士河。往南进入约克大街，不一会儿便到了威斯敏斯特桥的东端。一看表，已经11点半了。因这边果然人少，我们很快就找好了车位。

漫步登上桥头，宽阔的桥面展现在眼前，两侧的人行道上也有不少人，但与河那边相比就稀疏多了。我们走到桥中间，正前方约50米处便是大本钟高耸的哥特式塔楼，塔身呈四棱柱形，顶上有高高的塔尖。钟室的照明充足，使钟盘上的数字和长短指针在很远的地方也能看得十分清楚。大家都庆幸找到了最佳位置。还有点时间，我们靠在铁栏杆上，极目远眺，天边泛着微微的银光，两岸鳞次栉比的建筑群在夜幕的衬托下像是一堆堆积木块，其中一幢大型建筑是全玻璃墙体，光芒四射，像水晶宫一样，尤其引人注目。宽阔的泰晤士河从桥下静静地流过，轻风拂面却无寒意，令人心旷神怡。我正奇怪为什么会这么安静，就听见有人喊：“时间快到了，注意!”我赶紧抬头看大本钟，时针正指12，分钟马上就要与时针重迭了。

这是辞旧迎新的时刻，我们所在的一年马上就要成为历史，新的一年立刻就会来临，而这一时刻即将由大本钟向全世界宣布。这一瞬间，泰晤士河两岸的人们都屏住了呼吸，伸长了脖子，千万人的目光都聚焦在大本钟上，四周静得能听到自己的心跳。我凝视着那根分针，默默地数着：一下，两下，三下，……“当”，新年的第一道钟声终于敲响了!几乎同时，两岸的人群突然爆发出震耳欲聋的欢呼声，大本钟的钟声一点也听不见了，整个世界仿佛变成了一座巨大的露天剧场，人们跳着、叫着，有人唱起了歌，有人跳起了舞，互不相识的人们互相拥抱，互祝新年好。一位高大、英俊的警察默默地站在我对面的人行道边上，微笑地看着狂欢的人群，显然他仍未忘记坚守自己的岗位。这时有3位年青姑娘载歌载舞地走了过来，经过警察身边时，一位姑娘拥抱了他，并亲了他的脸一下，接着另外两位姑娘也亲了他，这一切显得那么和谐、自然，就像妹妹遇到久别的兄长一样。我想，她们大概是在以这种方式表达对值班警察的敬意吧。

不知什么时候，传来了伙伴们的呼唤声，是该走了。车子又过议会广场，依然是人海一片，万头攒动，人声鼎沸，人们的热情似乎还未降温。回首望去，大本钟的塔楼亭亭玉立，直插云霄，明亮的钟盘如空中的满月一样清晰可辨，时针正指一点，新年的第一天就这样开始了。