吴道明

掌上电脑是继笔记本电脑之后，在90年代出现并兴起的一种轻便型移动计算机设备。它综合了计算机产品、通讯产品和电子产品的优点，将信息的输入、存储、管理和传递合于一身，是电脑朝微型化、多功能化、多媒体化、简单化和低功耗化等方面不断发展的结果。它体现了信息在现代社会生活的重要性，是电脑这一高科技产品逐渐向普通百姓招手致意的过程。在不久的将来，它极有可能像过去的“随身听”一样风靡全世界，但使用者的覆盖面一定会远远超过“随身听”。

方便用户：掌上电脑的初衷

说起人们设计掌上电脑的初衷，主要是为了促使电脑家电化和方便用户，扩大消费层面，使高贵的科技产品平民化。美国的苹果公司于1992年首先提出了“个人数字代理(PDA)”的概念，并且推出了一款全新的产品——Newton。该产品使用触摸屏液晶显示器，去掉了键盘，而改用手写方式，极大地方便了用户，使电脑的利用率得到很大的提高。同时，这种新型的掌上电脑降低了对用户的应用水平和知识水平的要求，许多操作复杂的电脑功能都被简化，制作成本也大幅度降低。它不仅在功能、操作上，而且在价格上迎合了大众的消费心理，对电脑制造业形成了巨大的冲击。为了赢得巨大的市场，全球著名的电脑制造商蜂涌于这一领域。据国际数据集团的统计：1998年，全球掌上产品的产量达到了740万台，产值总计为54．2亿美元；到2002年，这个市场的全球产量预计会增长到2520万台，其相应的产值也将达到133亿美元。

应用广泛：掌上电脑的灵魂

掌上电脑现在已超越了传统意义上的电脑概念，它既是信息家电，又是高智能的随身伙伴。它应用的范围可以说不亚于一般个人电脑，管理人员可以随时随地连接公司的内部网，获得最新信息；旅游者对航班、列车、旅游地等信息可及时储存；对普通百姓而言，掌上电脑可使你随时翻阅报刊、新闻、书籍，其电子通讯功能使你与他人联系也将变得方便及时，而文件处理和编辑、词霸和快译等功能，又可大大提高你的工作效率，节省下许多本属浪费的时间。

体积小、适合随身携带是掌上电脑又一特点。人们想用时，只要按一下掌上的开始键即可。掌上电脑主要有3种方式与电脑连接：一是通过RS232电缆与台式电脑进行连接，实现同步化；二是通过红外线和同类产品或具有红外端口的台式电脑及打印机连接；三是通过内置式调解器，利用电话线连接，这种连接能实现收发电子邮件及传真功能。此外，掌上电脑也具备上网功能，可以让人们随意拨号上网，浏览网上信息。

前景广阔：掌上电脑的发展动力

掌上电脑有如当初的手机进入世界各国市场，80年代中后期还有高贵之嫌，如今却为普通百姓所接受。它集办公、信息处理和娱乐休闲等功能于一身，预示着强大的生命力，在世界上有着巨大的市场。

目前，国际市场的掌上电脑行业，还没有出现像PC领域的英特尔、微软这种巨无霸式企业和品牌，这将为世界电脑行业带来无限的想象空间和巨大的商机。目前，中国很多电脑生产企业正致力于掌上电脑的研究开发，海信、联想、方正已经拿出拥有全部知识产权的掌上电脑产品，更多的企业也在这方面跃跃欲试，希望一显身手。信息产业是我国国民经济新的增长点，也是21世纪世界经济发展的热点。世界各国的发展格局已从资源、技术、资金的竞争转向人才、信息和智慧的竞争，超前的观念和智慧往往会成为主宰一个行业的制高点，微软公司成功的神话正是这方面的体现。因此，掌上电脑应成为中国电脑生产企业与国外同行开始竞争的切入点，并成为推动中国信息产业发展的重要动力之一。