○牛伯栋

1999年1月1日，欧元正式启动，并于1月4日入市。作为欧洲单一货币和国际货币体系内惟一能与美元抗衡的货币，它是欧盟实施其1991年的《马斯特里赫特条约》，迈向经济一体化的重要步骤，体现了欧盟15国实现欧洲单一货币体系的决心，标志着国际货币体系开始从一极走向多极。欧元前的美元——布雷顿森林体系虽已成为历史，但它推动了国际金融的发展，在世界经济发展中曾起过举足轻重的作用。

一、布雷顿森林体系的形成

早在第二次世界大战期间，美国就企图取代英国，建立以美元为中心的国际货币体系。二战后，各国实力对比发生了巨大变化。英国经济在战争中遭到重创，实力大为削弱。相反，美国经济实力却急剧增长，并成为世界最大的债权国。从1941年3月11日到1945年12月1日，美国根据“租借法案”向盟国提供了价值500多亿美元的货物和劳务^①。黄金源源不断流入美国，美国的黄金储备从1938年的145.1亿美元增加到1945年的200.8亿美元，约占世界黄金储备的59%^②。这为美元霸权地位的形成创造了有利条件。

美国统治集团认为，英国特惠制和英镑区是战后妨碍美国对外经济扩张的主要障碍之一，因而美国主张“在很短的一个过渡阶段之后，不允许保护关税、贸易限额，以及诸如竞争性货币贬值、多种汇价、双边清算协定、限制货币自由流通措施等各种形式的金融壁垒存在下去”^③。但当时英国在货币金融领域里还有一定实力，英镑仍是世界主要储备货币之一，国际贸易40%左右是用英镑结算，特惠制与英镑区依旧存在，英国在世界上还保持着相当重要的地位。……