霍玉东

在抗洪救灾中，孙浩然失踪了。搜救队拉网式排查了多遍，直到后来孙浩然身上的遗物被他的女友李月花发现，才认定他生的希望完全破灭。

自从孙浩然牺牲后，我就有了难以言状的心情。是愧疚？是骄傲？像是，又不完全是！

1

那年我回家探亲。

早起的太阳爬得丈把高时，我刚刚睡醒，惺忪着双眼，却发现坐在床边的母亲笑眯眯地看着我说：“有人来找你，都等半个小时了。”

看我一头雾水的样子，母亲补充说：“就是同村的孙浩然，他妈听说你刚从新疆回来，想让你帮帮忙。”

我不禁犯起了嘀咕：“她能有什么事，需要我帮忙呢？”

这次回南方老家探亲，我还有一项特殊任务，要招一些刚退役的年轻战士，充实到我所在的单位，执行抢险救灾、边境巡逻等任务。

孙浩然母亲要帮的忙，应该与这事无关。我边走边琢磨着，来到客厅与她打了个招呼。

孙浩然母亲依旧戴顶黑色帽子。好几年前，她得了一种怪病，一头飘逸的长发几乎全部脱落，那一年四季扣在头顶上的黑色帽子，就代替了她过去盘在头顶上的大发髻！刚满五十岁的她，在病痛的长期折磨下，脸看起来像胡杨的树皮，褶皱而干枯，唯有两个眼珠子活动的时候，尚有些许光泽。

孙浩然母亲当着母亲和我的面，不断地擦拭着浑浊的眼睛，倾诉了好一会儿。大意是说，孙浩然目前正在读大三，下学期就是大四了。县美术馆馆长说有一个职位，可以为孙浩然这位美术特长生保留一年，等他毕业了就可以进去工作，后面再通过考试，就是妥妥的事业编了。然而，让人想不到的是，孙浩然这时非要闹着“投笔从戎”，对爹妈的劝说充耳不闻。这才把他母亲逼到了我这里来“投医”。

孙浩然上面有一个哥哥和一个姐姐，都在村里务农。他是老小，也是家里唯一的大学生。爹妈不想让儿子做如此选择，去那么遙远的地方，更不想让儿子放弃县美术馆的工作。要知道，大学生服兵役虽都保留学籍，可以接续修完学业，但毕业的时间要延迟，县美术馆也不会就此等下去，稳定的工作肯定要黄了。这才是让孙浩然母亲真正犯愁的。

“听浩然说明天要来你这里，我今天先来了。他一直都很听你的，就麻烦你帮帮忙，无论如何都得阻止他！”孙浩然母亲拿出只剩下半条命的力气央求道。

我本来打算委婉拒绝，话要出口时，却被孙浩然母亲哀求的眼神狠狠地“烫”了一下，最后变成了这样的话：“你放心，我一定尽力！”我很想抽自己一个嘴巴，为什么如此言不由衷呢？想想也是不忍让一位病入膏肓的母亲失望！

果然，孙浩然第二天来找我。不过，他并不知道自己母亲昨天已找过我，我自然也不会向他提及此事。

孙浩然与我本是忘年交。他比我年龄小近十岁，算起来还矮我一个辈分。不过，其他长辈不在场时，我和他都以兄弟相称。做过“孩子王”的我参军坐上去新疆的汽车时，他正读小学。记得当时送别的人群里，他小手里的红领巾使劲地摇成了一团火焰。一晃十多年过去了，我复员去塔里木兵团第一师某连队，当了一名屯垦战士，他也从小学生长成了大学生。期间我曾多次回乡探亲，差不多每次我们都能见上一面。

此次见面，孙浩然留给我最深的印象，就是脸上争先恐后地冒出了许多美丽痘，青春旺盛得外溢，头发自然卷曲，更平添了几分艺术家的气质。没想到他如今很会聊天，对我有说不完的话。不过说东说西的，大多都是些闲事儿。

终究，他把话题引到自己的绘画专业，并谈到了西域大画家尉迟乙僧。尉迟乙僧生活在昆仑山脚下的于阗国（今新疆和田），父子三人都是丹青妙手。他对“中国画”最突出的贡献，是将西域画中的“凹凸法”与中原的飘逸洒脱融合在一起，最终成为“尉迟画派”的代表性人物。

“尉迟乙僧是幸运的，西域和中原两地艺术的鲜明反差，成就了他的绘画艺术理想。”孙浩然喟叹道。

孙浩然语气恳切地对我说：“我在大学上美术课时，美术老师说得比较多的一句话就是‘读万卷书不如行万里路’，以此鼓励我们这些对美术有追求的学生，要勇于沿着大师们的足迹去追寻艺术灵感……所以，我想到了西域大画家尉迟乙僧！”

我不想孙浩然因为受我影响，才要去新疆参军。我表面上不置可否，实际上却以试探的语气问：“你选择延迟毕业去参军，想成为一位昆仑山上的边防兵，目的仅仅是去尉迟乙僧大师的家乡，寻找艺术灵感吗？”

“是啊！当兵既不影响将来完成学业，又能到尉迟乙僧大师曾生活过的地方，岂非两全其美？”孙浩然回答得轻松直接，似乎在冲我暖昧的态度表露一种情绪。不过，我并不在乎这些，既然答应了他妈，我就要履行诺言。

这时，言犹未尽的孙浩然提高语调昂扬地说：“我承认，新疆的雪山、长河、大漠对我这样的美术生来说有致命的诱惑力。你知道吗？自从知道新疆有个叫尉迟乙僧的大画家，我就开始做功课，深入了解了新疆的厚重文化、多彩民风、壮美山川。对我来说，这次就是最好的机会，所以也早就有了主意。现在你从新疆回来了，我找你聊这些，不过就是想得到你的支持！”孙浩然见我对他的问题一直腾挪闪跃，禁不住直白道。

老实讲，我当时听罢颇为感动，差一点就破防了。这么多年过去了，没想到孙浩然还一如既往地像小时候那样信任我……只是孙浩然母亲的眼神，又及时浮现在眼前提醒我。我言不由衷地说：“我……反对……你如此的选择！”

“啊！为啥？”孙浩然错愕地张大了嘴巴。

“你也要听一下你爹娘的意见呢。”我酝酿着说出这句话时，内心明显有些发虚。

孙浩然停了一下，半晌才果断地说：“我只是想活出自己的样子！”

良久无语。

“你母亲口中的老毛病，已经向重症转化，生命很危险了。”我用十分冷静的语气，平缓地说出那个蓄意多时的善意谎言。

孙浩然的眼神瞬间失去了光芒，流露出惊疑和不安。我索性一不做二不休，用手拍了拍孙浩然的肩，说：“你母亲怕你担心她，所以才对你隐瞒……”

孙浩然离开时的踉跄动作，表明我那个“撒手锏”真的让他万箭穿心——不再坚持原来的想法了。不过，此时的我，的确开始为自己善意的谎言感到了残忍！

探亲结束的前一天，我约孙浩然再次见了面。我又轻拍了一下他的肩膀，亲昵中带着安慰的语气说：“等你明年毕业了，我邀请你来个新疆写生之旅。这样，你既可以沿着尉迟乙僧大师的足迹去追寻艺术灵感，也不影响你陪伴患病的母亲，如此两头兼顾，岂不更好？”

孙浩然果然面露喜色，对我这个主意深以为是。那一刻，我一下子有了释然的感觉。然而，让人始料未及的是，我一语成谶——善意的谎言成了残酷的事实。孙浩然母亲的老毛病忽然恶化，好好坏坏，反反复复。不过，孙浩然在周末和母亲病情加重期间，都会从学校赶回家，守在母亲的身边照料。孙浩然知道，有自己在身边，母亲就会安心。

巧合的是，孙浩然母亲的病情在他刚毕业时，又赶上了那个“好”的时段。令人吃惊的是，这次“好”得似乎要痊愈。那天，我忽然记起孙浩然毕业了，就给他打了个电话。没想到他对我的这通电话表现得无比兴奋，说他一直惦记着我的邀请，这下可好，马上就来一个说走就走的南疆写生之旅。孙浩然又大笑着说：“这次时间不能长，母亲的身体还是放不下心啊！”

2

恰逢塔里木早熟的棉桃咧嘴笑的时节，孙浩然背着画具，独自一人来到了新疆。我从机场接上他，是当天的下午。稍事休整了一下，第二天一大早，我们便以自驾的形式，按照提前规划好的线路开始了采风之旅。

一路上，孙浩然看什么都新鲜，看什么都能入画，看什么都灵感迸发。在尉迟乙僧的家乡，他虔诚地来到神仰已久的昆仑山下，挥笔去勾描这座万山之祖的神韵。穿越塔克拉玛干沙漠时，天地间风动沙舞的苍茫景象成了他画笔的艺术呈现。面朝千万年奔流不息的塔里木河，他绘就长河落日万道霞光铺满河面的精彩……

一連几天，孙浩然都陶醉在大自然之中。

这一天，孙浩然正准备作画时，突然将手中的画笔掷出去老远，并爆了粗口：“这些好事不干，坏事做绝的王八蛋，又在抹黑新疆棉！”由于用力过猛，他还打翻了一个颜料盒，颜料撒在地上，很快洇染开来，使地皮上迅速“长出”一簇簇令人厌恶的花朵。

我和孙浩然都义愤填膺。

他这时已捡回画笔，态度异常坚决地道：“现在啊，我只想把在新疆亲眼看到的美丽棉田，以及云朵一样的棉花，原原本本地画出来，戳穿那些歹毒阴谋，让更多的人看到真相！”

“好样的！”我翘起大拇指，为他点了一个大大的赞。

3

塔里木的棉花，一转脸就褪去了青涩，整个原野呼啦一下变成接地连天的白。李月花家的四十亩棉花田一夜之间也白了，仿佛由含苞待放的小女孩变成了美丽娴雅的大姑娘。

四十亩棉花田，是兵团普通双职工家庭的标配。在老家只有一亩三分地的孙浩然看来，那是很大很大的一片了。实际上，十几个李月花家的棉花田挨在一起，才是一个棉花条田。而一个棉花条田又拥着另一个棉花条田，并接连不断地排列下去，最后呈现在人们视线里的，就是一片白茫茫的海了。

那是塔里木八月底无边无际的棉海。

我把李月花家的棉田推荐给孙浩然。我考虑的首先是李月花家的棉田长势好，棉花白得早，孙浩然去她家可以赶个早。关键李月花高中、大学都是在南方城市读的，他们是同龄人，容易交流沟通，更有利于孙浩然的创作。至于两个人后来谈起恋爱，我当初真的没想到。

李月花的父母是从南方过来的，一直希望她可以“叶落归根”。前些年，她家承包的棉田和枣园经营得不错，挣了一些钱，父母就筹款建了一个红枣加工厂。谁知市场行情犹如塔里木的春天，此一时晴空丽日，彼一时风沙弥漫。她大学毕业那年，父母收购的红枣滞销压库不说，还价格大跌，一下亏了近百万元，上门讨债的人一拨接着一拨。

在这种状况下，李月花不顾父母劝阻，毅然放弃在南方发展的机会返回兵团，并利用大学生创业的扶持政策，创办了“月花牌”农产品网店。李月花的直播间，既有宣传雪山草原飞白鹭、戈壁大漠胡杨黄的塞上风光，也有推介百里枣园聚天红、千里棉田连天白的绿洲美景，还有向消费者展示农产品生态种植收获的全过程……“月花牌”网店因此赢得了大批粉丝，成了有名的网红店。

此外，在李月花的共同参与下，孙浩然的“疆棉”系列美术创作进展得也非常顺利。

那天的天气好得出奇，天空像打了蓝的底色，上面再洇染出条块随性的淡白。平时一大朵一大朵游荡的白云，仿佛一不小心都坠向了地面，盛开在李月花家那四十亩棉花田里，让人疑心天上的银河落了下来。远处的雪山一直神秘得像一位戴着面纱的美人，这天也不再遮遮掩掩，而是云开雾散露出了芳容。视线的远处是一片湿地，有两只羽毛雪白的鸟儿起起落落，擦身而过，似以亲昵的动作在秀恩爱。棉田埂上排列的防风白杨树此时一片静默，正享受着天地间流绪微梦的温馨。李月花家的棉花田埂边，偶尔也有几颗棉桃的尖嘴儿在阳光下轻轻炸裂，只有靠内心才能捕捉到一朵花开的声音……就是在这样美丽浪漫的天地之间，背着画具的孙浩然，与正在唱着歌直播的李月花，不远千里来这里相会了。

从惊鸿一瞥的那一刻起，孙浩然就满心喜欢上了这位嗓音甜美的“棉花仙子”。他当即提出，想以李月花为模特作一幅画送她。她略有些害羞，还是微笑了一下，大大方方地答应了。其实，别看她表面沉稳从容，实则早被孙浩然那俊朗帅气的外表，以及浑身散发出的艺术气质所吸引。

孙浩然支起画架，以蓝天、棉海为背景，纸落云烟之间，一幅美丽的画跃然纸上。画中的李月花黛眉含笑，长发及腰，白色的衣袂流风回雪……再对比眼前的李月花，可以说形神兼备、惟妙惟肖，生动表现了一个举止优雅脱俗，又脚沾泥土的“新农人”形象。

孙浩然的“疆棉”系列美术创作取得进展的同时，他与李月花的相互倾慕和了解也在加深，只不过他们明白，两颗心灵靠近，将面临现实残酷的“异地恋”。

“不论多么喜欢，分居两地的问题解决不了，你与孙浩然就不能有深入的发展。”月花娘为李月花划了红线。

李月花显然把她娘的话听进去了，纵使与孙浩然心有灵犀，她也始终对他保持着冷静，并没有头脑发热，不计后果。

4

“疆棉”系列美术作品创作一完成，孙浩然就要飞回南方，回到他母亲身边了。离疆那天，我开车送他去机场的路上，他大部分时间都在沉默，完全不像我接他来时那么情绪高昂。李月花没来送他，这确实让我感到很意外，也能想象得到此时孙浩然内心的惆怅与失落。

曾有人说，现在年轻人的感情往往像塔里木秋天的沙尘暴，来得快，去得也快。我相信孙浩然和李月花也是这样，不出一年半载，都会把彼此忘记。何况为了做到这一点，连寄托念想的那幅画，也被月花娘付之一炬。

月花娘心疼而又十分严肃地对李月花说：“分手就要快刀斩乱麻，断个干干净净。”

让人没想到的是，李月花虽然没去送机，但也没有做到像她娘要求的那样一刀两断，而是一直藕断丝连。一个典型的表现，就是她三番五次地想从我这里得到关于他的只言片语。而孙浩然呢，更是多次在电话里直接向我打听李月花的近况，却又忍着不给她打电话、发微信。

我现在才明白，这是两个感情“拧巴”的人，仿佛各自身上都长有毒刺，明明想靠近，又怕伤着对方。放弃呢，心里又放不下。

孙浩然创作的“疆棉”系列美术作品，在网上发表后迅速引发了一波流量潮。回到南方老家后，孙浩然如母所愿进了县美术馆。

孙浩然母亲的病情时轻时重，就这样一直持续到第二年的春天，病情再次加重，接着急剧恶化，之后离开了人世。孙浩然母亲“走”的时候，孙浩然一直守在她的身边，所以母亲显得特别安详平静。孙浩然后来对我说，这都与他按照母亲的心愿，进美术馆工作，留在南方城市有关。是啊，哪个母亲不希望子女生活得安稳、幸福呢？

一次，孙浩然又向我打听李月花的情况。我这次没有像往常那样耐心，而是想终结做他们传话筒的角色。所以，电话的这头，发出了我对他的冷笑声：“你们这两个人真是啊！李月花刚向我了解你，你现在又向我打听她，你们这是整哪出？自己联系去！”说完，我挂断了电话。

电话马上又打过来，接通后，里面传来孙浩然急迫而又欣喜若狂的声音：“你是说，月花刚才还向你了解我？”

“不仅是刚才，都好几次了！你回去那天，她当晚就向我打听你了。”

“打听什么？”

“问你情绪怎么样。”

“啊！你怎么现在才告诉我？”

“你母亲重病在身，当时告诉你又能怎样？”

“嗯嗯……现在正是时候！”说完，孙浩然主动挂了电话。

我和盘托出这件事没过几天，李月花一脸焦急地找来了，要我赶快劝孙浩然别做傻事。

我说：“他一个大男人能做什么傻事？要卧轨还是要跳楼？”

李月花停了一下，说：“当浩然知道我打听过他后，就决定打辞职报告来这里找我。”

“这不正是你希望的？”

“我不能为了自己，让他放弃那么好的工作！”

“他要辞职还不是为了你，你也可以不让他辞职，自己去南方呀！”

“我爹娘就是这个意思，一直都想让我到南方去安家！”

“这不就天随人愿了吗？”

“浩然坚持要到新疆来，还说我爹娘岁数也不小了，不能撒手抛下他们不管！”

“浩然是个孝子，他说这话有理呢。”

李月花略作思考，最后拿定了主意，说：“其实，我也挺喜欢做一位塔里木的‘新农人’……”

不久，孙浩然辞掉县美术馆的工作，来到了李月花身边。曾有人问他为啥要从南跑到北，孙浩然回答：“爱上一个人我不想留下遗憾！”

很快，孙浩然与李月花商量准备领结婚证。同时，他们还筹划在塔里木棉花铺天盖地白的时候，举行一场棉海婚礼，并邀请我当他们的证婚人。

与农村忙于春种秋收，闲暇时间外出打工不同，兵团连队有履行民兵职责的义务。现在是和平时期，民兵职责更多的是看家护院，巡逻守卡，救灾抢险等任务。

民兵也是“兵”，身着迷彩服，英姿飒爽。早在孙浩然来到塔里木，第一次观看连队基干民兵训练表演时的眼神，就透出了他对当初没能入伍的遗憾。于是，我将我的一套迷彩服拿给他试，他兴高采烈地穿在身上，过足了瘾。

5

棉花绿了又白，又一个金秋季节来了。

天气燥热得不行，今年这个“秋老虎”在新疆气象史上，可以说多年不遇。山上的千年冰雪融化，从起初的涓涓细流，到冲下大山时汇成洪水猛兽，给坐落在山下的兵团农场带来毁灭性的洪涝灾害。养兵千日用兵一时，连队的基干民兵已经被动员起来，大家整装待发，准备奔赴抗洪前线。孙浩然那天找到我，也要报名参加。

我对他说：“你还未被兵团农场招工，没有义务参加。”

“我是李月花的男朋友，代替她来参加行吧？”孙浩然说。

“李月花是女人，本身没有义务，再说你们还没有结婚啊！”

“那我就以‘准女婿’的名义参加，正好月花爹岁数大了。”

看他话说得那么诚恳，我的心柔软下来。可答应他的话一出口，我又有些后悔。俗话说水火无情，这次执勤的任务凶险难料，孙浩然和李月花的婚期又在眼前，我真不该答应他。

孙浩然和队员们奋战在抗洪前线，抢险救人，运送物资，处处都冲在前面，多次受到嘉奖。有一天，他和队友为抢救一位滞留的老大爷，突然失联了。根据研判，他们是在路上突遇山洪。直到洪水過后，才在下游的河湾里找到两人的遗体。事迹上报后，两人被评为烈士。

记得那天下午，孙浩然得到我的“批准”后，当即领了一套迷彩服穿上，背起画具，像蝴蝶一样轻盈地跑开了。

事发后，从李月花絮絮叨叨的哀泣中得知，孙浩然是去了她正在做直播的棉花田，与她商量延迟婚期事宜。两个人的意见很快达成一致。

此时的孙浩然，目睹着如海的棉田，头顶上碎玉般流动的云絮，远处隐约的雪山，近前起落的白羽鸟儿……回想起了自己与李月花不远千里来相会的那个美丽时刻……他想支起画板，仍以蓝天、棉海为背景，为李月花再画一幅美丽的画！

遗憾的是，连队基干民兵突然集合，要连夜赶赴抗洪抢险前线，孙浩然的那幅画还未来得及完成。他收起画笔，笑着对李月花说：“等我回来，一定要再送你一幅最美的画！”

孙浩然牺牲后，我萌发了要为他做点什么的念头。这，也许能让我的内心得到些许的宽慰吧！

让我的灵感为之一闪，一首名为《最美的画》的歌词瞬间从我心底流淌出来。一口气写好歌词，我如释重负。

接下来，我张罗着把这首歌拍成MV。请人谱好曲后，李月花要亲自演唱。歌曲MV拍摄的背景，除了雪山、长河和大漠外，主要选在了两人第一次相识的棉海。在整个摄制过程中，李月花几度泣不成声。

新歌《最美的画》传到网上后，没想到迅速火遍全网。评论区里好评如潮，纷纷称赞这首歌讲述了一个凄美的爱情故事，体现了当代青年的家国情怀，让人振奋……我忽然想，如果孙浩然地下有知，能听到这首歌该有多好！

我们离别在茫茫的棉海，

你穿上威武的迷彩绿，

我不舍地看着眼前的花开。

静静的胡杨河畔，

我一个人奔跑在空旷的蓝天，

穿过大漠渡过长河翻越那雪山皑皑，

最后只找到你遗留的那一身迷彩！

我双手捧着它，这是最美的画啊，

边疆的土地上，

洒下了你用热血画出的爱……

说来也巧，我所在的边防部队前身，就是当年由359旅改编而成。退役时，我又报名来到359旅的传承地——塔里木兵团第一师。个中原因，除了兵团向南发展，这里急需各类人才之外，当然还因为我可以退伍不退役，可以永远陪伴那些牺牲后长眠昆仑山下的战友！

在如泣如诉的歌声中，我向长眠地下的孙浩然庄严地敬了一个军礼！接着饱含深情地对他大声喊道：“兄弟，你也是我心目中永远骄傲，长眠昆仑山下的战友啊！”

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