■ 张文智

天近晌午的时候，日头越发火辣起来。

花羯子在地埂上用心地啃着草。地埂的那头，斑鸠嫂坐在一把包谷叶子上，安静地望着这边。

忽然，花羯子的耳朵一支楞，猛地扬起头来，径直向包谷地里蹿去。地埂上，斑鸠嫂不见了！苞谷地的深处，传来包谷杆剧烈的断裂声……

花羯子是斑鸠嫂养的一只长有两只尖角的公羊，说具体了，是斑鸠养的。前年，斑鸠上北山伐木，被山水冲跑了，信影无踪。斑鸠嫂是天生的哑巴，生前和斑鸠无儿无女，斑鸠这一走，就剩下了斑鸠嫂和他喂养了多年的花羯子。斑鸠嫂虽说年轻，但是个哑巴，又不会生孩子，还克男人，没人要，也就没再嫁；她就守着也不会下羔子的花羯子，一天一天地熬着日子。

苞谷地的深处，忽然传来花羯子惨烈的嘶叫，一会儿，又归于平静。

没有风，日头当头照着。

斑鸠嫂面无表情地走出苞谷地，花羯子一瘸一瘸地跟在后面。它少了一只前腿，血顺着裸露着的骨头茬子沥沥拉拉地流着。

第二天，人们发现斑鸠嫂漂在村东大沙河边的老鳖潭里，断腿的花羯子卧在潭边。

老鳖潭里有鬼，附近村子里的人们都知道。正晌午的时候，只要是一个人从老鳖潭边走过，潭里就会有原来被淹死的人浮出水面向你招手，若不马上跑掉，你就会不由地向潭里跳去。斑鸠嫂也是被淹死鬼这样拖下去的么？说不定！可是这年月……最后，还是懂得阴阳脉理的五爷说出了真相，前年斑鸠在山上被山水冲跑以后，尸首淤在了老鳖潭里。斑鸠看斑鸠嫂一个人在世上可怜，晚上托梦让她在潭边放羊，斑鸠在水里向她招手，就这样，斑鸠嫂就去了。经五爷一解释，村子里一片唏嘘，看看，原来斑鸠一直在潭里等着斑鸠嫂呢！阴等阳不久长，怪不得这事……

花羯子一直卧在潭边，一边舔着尚在渗血的断腿，一边望着幽深的潭水一声声地叫唤着。斑鸠的族家人想把它弄走卖掉，但不管怎样，它死活不肯离开潭边。远远地，王老偏牵着他的母羊从河边走过，花羯子看见，就摇摇晃晃地站起，一瘸一瘸地跟了上去。斑鸠的族家人就对王老偏说，喂着吧，该跟着你，肉多厚，一百多斤呢……

老偏四十多岁，也是一个人吃饱全家不饿的户。在他的小屋门前，老偏盛了半盆清水，撒上几把麸子，又抓了一把盐，用手搅了搅端到花羯子嘴边，花羯子看也不看，头一低，一气儿喝了个精光。之后，老偏又找来半瓶白酒，捉着花羯子的断腿细细地洗了，又用白布严严实实地扎好。干完这些，老偏长长地叹了口气，斑鸠嫂，你咋就死了呢？你不该这样……。

花羯子跟了老偏，前腿的伤口很快就愈合了。有时，花羯子会一动不动地看着老偏，待老偏注意它时，它就会乖巧地用舌头舔老偏的手，或者用身子在老偏的腿上轻轻地蹭蹭痒痒。老偏看着花羯子被削断的前腿，表情越发复杂起来。

花羯子和老偏越来越亲近，几乎形影不离。

一天，老偏一个人在树荫下吸闷烟，忽然脊背发凉起来，感觉一双眼睛正冷冷地盯着自己，他猛一回头，身后只有花羯子正在吃地上的树叶。

这样的情况，老偏遇到好几次了。

西风凉了，包谷叶子开始泛黄，可老鳖潭边的蕾草却越发嫩绿起来。天已经晌午，老偏坐在潭边没有回家的意思，花羯子在他身后依旧很起劲地啃着草。老偏泰然地望着潭水。这时，老偏的脊梁又开始发凉，他觉得那双眼睛又出现在身后，潭里的水开始发黑，并打起漩来，同时一个白色的影子在他眼前一闪，是斑鸠嫂！老偏刚想激动，突然感到后背被重重地撞击了一下，他看到一道彩虹从他嘴里喷薄而出，透过彩虹的光圈，斑鸠嫂已经浮出水面，正幽怨地看着他！老偏感到身心一阵轻松，斑鸠嫂，对不起，这一天，我等了很久……花羯子猛地撤回身子，头扭向一侧，尖角直指老偏的后背，然后浑身肌肉一紧，尖利的犄角又一次没入在老偏的后背中……

风，凉凉地吹过。花羯子和老偏静静地漂在老鳖潭里。