牦牛，是属于牛属牦牛亚属的大型哺乳类动物，也是世界上生活在海拔最高处的大型哺乳动物。主要分布在以青藏高原为中心的高海拔地区，是高寒地区的特有牛种，草食性反刍家畜。

数千年来，牦牛与藏族人民相伴相随，尽其所有成就了藏族人民的衣、食、住、行、运、烧、耕等日常生活的方方面面。牦牛的存在和使用，涉及到青藏高原的政治、教育、商业、战争、娱乐、医学、物质用品等，深刻地影响了藏族人民的精神性格，也影响了藏族人民物质生活的方方面面。

牦牛，是藏民族的图腾。它为藏族人民提供着生活和生产必需的资料来源，成为一代代在青藏高原上繁衍生息、发展壮大的藏民族生命与力量的源泉；也是藏文化中不可或缺的宗教化符号。

十世班禅大师曾经说过：“没有牦牛就没有藏族。”西藏民间谚语也说：“凡是有藏族的地方，就有牦牛”。

藏族当代画家昂桑的画作《藏族人》，现在已成为牦牛博物馆形象画。（供图/牦牛博物馆）