武传玉

秋粮进了仓,种了小麦,霜降过后,就是农闲时节。田野里渐渐就枯黄起来。那时农村还没有大包干,更没有打工一说。庄户人都窝在家里,赶集、走亲戚、相对象、办喜事大都在这个时候。岁数大的人在家拾掇拾掇农具,吸烟唠嗑打打小纸牌,女人除了正常的家务外,在这段时间里还要忙着腌咸菜,腌萝卜,缝衣服。做忙年的准备。年轻人就到处疯玩, 下地里逮野兔、捉獾子,戽鱼。

记得那年表哥生了个小子,母亲买了些鸡蛋馓子带着我去贺喜。表哥是三舅家的大儿子,长得浓眉大眼,虎背熊腰。做农活也是把好手。表嫂的娘家在农场,离舅家有二十里路程。她是通过农场嫁到庄上的亲戚介绍,看上了刚从部队转业回家的表哥。表嫂身材窈窕,长相恬静,天天风吹日晒下地干活,脸蛋却是白里透红。庄上的人都说表哥娶了个俊媳妇。小俩口恩恩爱爱,整天黏黏糊糊,结婚不到一年就有了儿子。

那天,亲戚们围着刚满月的孩子夸个不停,有的说像表哥,有的说像表嫂。母亲就说,孩子还小,看不出来,没看头脑上皱皮还没撑起来呢!一旁的表嫂红了脸小声说,奶水不足呢。母亲说,用刀鱼投奶好,熬几次鱼汤奶水一定就足了。众人也都说是。表哥连忙接过话,我明天就去戽鱼!

翌日清早,表哥带着我,又叫上庄上的大狗子,表哥拿了锹、绳和小笆斗,又把军用水壶灌满了水和煎饼一起背在背上。叫我扛了把锨,大狗用锹柄挑了两个桶。二十岁的大狗在农村已经是壮劳力了,深秋天气已有寒意,他还披着单褂,里面一个红背心,身上结实的肌肉一块块隆起。大狗妈是表哥表嫂的红娘,她是表嫂远房的姑,表哥家有事喜欢找她家人帮忙。

戽鱼首先要找好河沟的地点,那会儿,除了生产队的鱼塘不能戽,其他的沟道河岔都可以戽。那时庄稼地里打药少,沟河里的鱼特别多,清澈的小河渠里随处都有鱼儿在嬉戏。但戽鱼还是要找鱼多的河沟段,没有经验,河面上看似不少鱼在游动,但戽干水就会发现没有鱼,那些都是过路鱼。有鱼的河沟段,一般也就二、三米宽,一米多深,水呈深绿色,长着许多芦苇和青苔。水面上有时会翻水泡。河沟要有湾有坑,鱼儿虾儿好藏身,水流不能急,水流缓的地方,往往是水流回旋之处,食物丰富,也是鱼儿较集中的地方。戽鱼的河沟段选的要适中,宽了、长了、深了都不行,这样水不易戽干。表哥大狗都有戽鱼经验,我们很快在离家四、五里的田荡里选好了河沟段。

戽鱼第一步是要在沟河的上下游筑堰,筑堰用泥很讲究,一般的泥到水里就散了,不成型。要用锹挖田埂上、河堤上的硬泥,一块块,泥块里最好带芭根草,有扯劲。挖泥也有技术,不会挖,锹下去,泥就碎了。正确的挖法是,锹要沾水,一般先在要挖的泥块左右用锹切下去,不起泥,然后再用锹从正面切下起泥,这样挖出的泥块基本大小均匀,扔进水里成型。这是个力气活,表哥和大狗两个人用了一晌午时间才把堰筑好。

此时,太阳已升至头顶,我们草草吃了煎饼后,开始戽水,表哥在小笆斗两端拴上四根绳子,和大狗站在河沟两边,每人两手攥着绳子,一下一下把堰内的水戽向堰外。他俩的动作很协调,身子一躬一挺,笆斗里的水就变成一束束白浪扑向前方。很优雅,很漂亮。像是在舞蹈。我没事做,就和他俩说着闲话。慢慢地时间长了,他俩的节奏变缓了,手疼了,腰酸了。我说我换换你们吧!表哥就笑着对大狗说,让他试试!我就换下大狗,口中喊一、二、三,手就和表哥一起动作,可笆斗刚离开水面就倾斜了,重新落入水中。表哥和大狗就哈哈大笑起来。如此重复几次也没有成功,大狗就拍拍我的头说,你还有好几年饭没吃呢!又将绳子拿回手中。就这样,说说笑笑,实在累了,表哥和大狗就歇袋烟功夫再戽。太阳偏西的时候,河沟里的水戽得差不多了。我看到一些鱼虾在浅水里横冲直闯,有的露出了灰黑的脊梁和身子,惊喜地喊表哥看,表哥和大狗也很兴奋,加快了戽水的节奏。表哥看看西边的太阳说,逮鱼要到晚上了。他叫我跑回家去拿马灯。

回庄上往返七、八里路,等我气喘吁吁赶回来时,河沟段里的水基本戽干了。只见鱼儿全躺在淤泥里,嘴巴一张一合,有坑有水地方的鱼还不时地游跳几下,其它的鱼在泥里只是间或地弹下身子。挣扎中的鱼多数是刀鱼,也有钢针鱼和泥鳅,还有的我不认识,蹦蹦跳跳的小虾也不少。这时,太阳已经快要落入地平线了,表哥和大狗每人提只桶,从堰两头下去捉鱼,他们穿着短裤背心,淤泥漫过他们的膝盖。

我不顾表哥的劝阻,也到河沟里捉鱼,泥水至我大腿边,开始有些冷,时间长就没有感觉了,就是淤泥深,行走不便。表哥大狗他们不管鱼大小,按顺序往前进,我是捡大鱼逮,说是大鱼,也就和手掌差不多大。刀鱼好逮,一抓一个,钢针鱼不好捉,身上滑,鳃两边有刺,一不小心,手就戳破了。要看准下手快才行。正当我们聚精会神捉鱼时,只听表哥喊一声,有蛇,不要动!我吃惊地看着表哥,顺着他的眼光,只见一条一尺长的蛇在泥水中游动,表哥轻挪一步,静静待蛇游到跟前,手猛地向前一伸,用拇食指和中指一下掐住蛇颈,用力一甩,将蛇甩到岸上的田地里。他对我说,看见了吧,快上去!被蛇咬了可不得了!这一吓,我就跟在表哥身后,不敢乱动。

太阳终于沉没了,大地变得黑暗起来。表哥叫我把灯点起,在大狗和表哥之间来回照,好在他们间的距离也不远。表哥还想扩大战果,围着沟边一丛芦苇盖着的洞用锹挖,说是里面有螃蟹……又过了一段时辰,表哥和大狗会合在一起,他俩的桶里都逮了不少扑扑乱跳的鱼。我们相互看看,都开心地笑了,个个都成了泥人,只露着雪白的牙齿。

等到东面的月亮爬上树梢时,表哥唱着《打靶归来》,我们满怀收获的喜悦踏上了归途。