《宋书》共一百卷，由沈约于永明五年（487年）受命撰写，完成于次年二月，赵翼《廿二史札记》评价：“古来修史之速，未有若此者。”其中的《乐志》部分不仅作为《史记·乐书》《汉书·礼乐志》之后的第三部正史乐志，在史坛中占据重要地位，还以其内容实为汉、魏、晋、宋四代之音乐通史，而成为古代音乐历史上不可忽视的重要文献，因此其编纂情况、成书过程、史料来源等方面都具有探讨价值。

一、《宋书》的修撰过程

《宋书》共一百卷，含本纪十卷，志三十卷，列传六十卷，记载了晋末至宋末近60年的历史。在沈约受命编写之前，经过了何承天、山谦之、苏宝生、徐爰四位刘宋本朝史官的修撰。沈约在他们所编纂的国史的基础上进行了增补和删改，最终定稿成型。下文将对四次修撰分别进行论述。

《宋书》卷十一《志序》：“元嘉中，东海何承天受诏纂《宋书》，其志十五篇，以续马彪《汉志》。\"[2此为《宋书》第一次修撰，即何承天修撰阶段。《宋书》卷六十四《何承天传》又云：“十六年，除著作佐郎，撰国史……寻转太子率更令，著作如故。\"[3也就是说，何承天对国史的撰写始于元嘉十六年（439年），止于其卒年，即元嘉二十四年。其所撰国史的断限依照《志序》来看为“何书自黄初之始\"4，即从黄初元年（220年）至其卒年元嘉二十四年（447年），止于刘宋武帝，所撰范围较小，撰写“志\"的部分仅包括《天文志》和《律历志》。

《宋书》列传第二十四记载：“进太中大夫，博士如故。续何承天国史，未及撰述，二十八年，卒，时年八十。\"[5继何承天之后，又有裴松之于元嘉二十八年（451年）受命编纂国史，但裴松之未及编撰就已病故，故不算在修撰次数之内。