故乡丘陵绵延，河湖沟塘边长有菖蒲、水草和柳树，大面积生长的芦苇却很少。因为唱过现代京剧《沙家浜》里的选段，很小我就知道了芦苇，也知道这戏原名就叫《芦荡火种》。再就是从课本里学到“墙上芦苇，头重脚轻根底浅”的话，老师说这是伟人用来讽刺不学无术之人的——由此看，课本和戏曲都能够提供知识。

在奥林匹克森林公园里，我先是在北园看到一河芦苇，杂乱无章，长得不很真实。但它们生长着，却终于长成了公园的一个事实。一年深秋在南园，我又看到一大片芦苇。那一大片芦苇一片秋黄，有一种枯败的苍茫。我心里一颤。想也许是面积太大，芦苇的繁华与衰落就让人惹眼，心生惆怅——正是芦苇收割的季节，许多人一块块割下芦苇，把芦苇堆成一堆堆的，很快用车子运走，大地寂静得如同产后的母亲。剩下的芦花摇曳着，慢条斯理的，像一支支狗尾巴草，让人联想到什么尾巴长不了。

为什么不让它自然地凋谢？我问园林工人。园林工人说，枯黄的芦苇火星一点就着，一旦燃烧起来，芦苇丛就化成了一片火海。奥林匹克森林公园是北京的门脸，干燥的冬天，防火是件比天还要大的事情。因此冬季芦苇枯干，他们就进行一次性处理——但一些动物保护者们认为，公园里许多鸟依赖芦苇丛筑巢繁殖或越冬，这样做无异于釜底抽薪。还有人陈述芦苇割与不割的利弊，使公园的管理者决定对芦苇实行轮割。

第一次收割在秋天。在芦苇与道路的相接处先割一圈，形成一条防火带。……