共和街64号后门的这片湖，其面积之大，几乎占据了整个镇子的三分之一。

这片曾孕育了我生命的土地，是一座有着很久历史的水陆码头，我在这里差不多度过了整个童年和青少年时代。镇子以东是一片水域宽广的湖泊，西面的青通河与长江汇合，湖与江流之间狭长的一条石板路大街便名曰大通，有通达八方之意，因着水上交通的便利，自清末民初以来市面上的繁华无需细述，历史上竟有“小上海”之称。

至于这湖的名字，总是说不清的。小时候听人发音以为是“池塘湖”，后学问渐长，知道湖与塘是不一样的，南宋赵师秀有“青草池塘处处蛙”，南北朝大谢有“池塘生春草”，可见池塘总是小而圆的，总不会有2.5平方公里的一片水域吧。后来又听人说是“慈堂湖”，这就与1873年西班牙人在镇子的东南方向建的大教堂扯上边了。直到最近几年，研究地方史的文人多了，又说是叫“祠堂湖”。自然，我对这名字仍是怀疑的。

说是清嘉庆年间，当地旺族佘姓的领事人佘以雨因本族三百年来未出名士，便发愿要为祖先修一座高大的宗祠，以仰仗先人旺及后人。一日，有跛足道人路过门前，欲讨一碗水喝。佘以雨将缸中水递上一碗，孰料那跛足道人只喝了一口，便将水泼在地上。望着跛足道人的背影，佘以雨似有所悟，便再去缸中取水自饮，顿觉苦涩难咽，自叹曰，以雨啊以雨，你的名字不是与水有关吗？眼下要者，是带领族人齐心发力，挖一口甜水井，以惠及后人。说时，便去追那跛足道人，一直追到不远处的长龙山上，问曰：师父，我欲开一眼水井，何处能寻得水源？……