“人过留名，雁过留声”这句俗语侧重“人过留名”，“雁过留声”仅作为衬托，用来突出“人过留名”的重要意义。“人过留名”中的“名”指人的好名聲。如“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，可见“名”的重要性。

明朝的于谦有这样一首诗：“粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。”这首诗道出了人类崇高的思想境界。宋代画家赵广被俘后，宁可断手也不为金兵作画。他们均被誉为中华民族的脊梁，在后世留下了美名。

与之相反的是奸臣秦桧。此人生前权倾朝野，以“莫须有”的罪名杀害了岳飞。但他死后却身败名裂，被永远地钉在了历史的耻辱柱上。所以古人说：“无官何患，无钱何惮，休教无德人轻慢。”诸葛亮在《诫子书》中有这样几句话：“年与时驰，意与日去，遂成枯落，多不接世，悲守穷庐，将复何及！”也道出了“人过留名”的意义。