周文光

那株皂荚树，是故乡的地标，是村庄的魂魄，是家乡巨变、村民喜怒哀乐的见证者，是我梦绕魂牵思故乡的精神寄托。我时常想起故乡的皂荚树，想起皂荚树下的点点滴滴！

一

故乡的皂荚树，位于村子的西岭。树干粗大，要五个成年人张开双臂才能抱住。历经岁月的风霜，树干下部树心空成了一个可以容纳三个人的大洞，树皮皲裂，布满厚而生翠的苍苔，像一位历经沧桑被岁月雕刻后老农的脸。枝繁叶茂，宛如一把撑在四十多米高空中的巨伞。

皂荚树是故乡现存最老的树。故乡曾有很多古树：榆树、槐树、椿树等，后来相继或被大风刮倒，或被雷电劈死，或被砍伐。这棵皂荚树，是众多古树中最粗大的，因其所结皂荚能洗衣洗头，被村民竭力保存了下来。皂荚树是谁栽的？为什么栽在这里？有多老？村里没有人能说得清。村里九十多岁的秃子爷说：“我爷爷的老爷爷的老爷爷说，他小时候，这棵皂荚树就这么粗、这么高。”

在方圆几十里内，村民走到哪里，若被问起是哪里人，村民说是皂荚树的，人家就知道了村民的居住地。故乡属于丘陵地带，走向故乡的路，蜿蜒在沟沟岭岭之中，视野不宽，但村庄的人从远方回来时，在离村五里之远的岭上，就能看到家乡的皂荚树。顿时，多日淤积在胸中的浓得化不开的思乡之情顷刻被风吹散，迎面而来的是那温馨、亲切的乡情。当走到西岭，都要在皂荚树下坐一坐，把皂荚树抱一抱，把在外奔波的艰辛和勞动的收获向皂荚树说一说，然后怀着轻松愉悦的心情走进家门。……