晋海学

甲午战争之后,西方国家对清廷的胁迫力度日益增强,知识者们逐渐由此生发出国家即将不保的危机意识。基于对时势的这一认知,他们一方面呼吁人人有救亡之责;另一方面纷纷献计献策,以供清廷参考。考察这一时期知识者们的“救世”之策,我们不难发现,其最大的共同点就是呈现出鲜明的未来意识。近代理想小说就是在这样的历史语境中产生的。小说家们与其时的知识者一样,不仅对如何拯救危机这一现实问题做出了积极的回应,而且以融国家愿景与现实关怀于一身的策略,表现出他们对这一问题的独特思考。

吴趼人在《新石头记》中对“文明境界”的描绘与憧憬即是小说家们优秀的思考成果之一。“文明境界”思考的核心是文化在将来中国的位置问题,所以,与理想小说中的“立宪”叙事和“革命”叙事相比较,它似乎显得不那么即物;与理想小说中的“疾病”叙事和“科技”叙事相比较,则又似乎表现得不怎么急切。但实际的情况并非如此。对于中国而言,文化是比政治更为根本的存在,所以对文化之于未来中国的看重,本身就呈现出小说家即物而深邃的思考,再加上小说家对中国元素和中国符号的大量使用,更使得《新石头记》这篇理想小说具有了特殊的意义。基于此,考索《新石头记》中“文明境界”的中国叙事,既有益于对其文化内涵的深度挖掘,也有益于对其时代价值的重新估量。

一、以儒家文化为核心的“文明境界”

“文明境界”是吴趼人以儒家大同思想为原型所做出的近代憧憬。……